Le mois de Marie de l'Immaculée conception

XIVe MÉDITATION.

 
Reine des Docteurs, priez pour nous !

Reine des docteurs, priez pour nous ! et, comme nous voulons servir Dieu en esprit et en vérité, et vous honorer aussi par l'esprit autant que par le cœur, obtenez, pour ceux d'entre nous dont l'intelligence est ouverte à la lumière, le bonheur de concevoir quelques-unes des sublimes idées qui portaient vos docteurs, dans tous les temps, à soutenir avec ardeur le dogme de votre Conception Immaculée.

Quand il s'agit de Dieu, les docteurs disent : C'est l'Etre tel qu'on n'en puisse concevoir de plus grand. De sorte que, pour se former quelque idée de Dieu, il y a une voie aussi simple que sûre : c'est d'accumuler, dans l'idée qu'on cherche à se former, l'idée de toutes les perfections possibles, élevées à un degré tel qu'on n'en puisse concevoir de plus grand. Laissons aller le cœur, l'intelligence et l'imagination : nous n'irons jamais assez loin ; et quand nous avons conçu l'être le plus parfait, le plus admirable, le plus aimable, le plus adorable, que nous puissions concevoir, disons toujours : Ce n'est rien ; Dieu est infiniment plus parfait que ce que j'entrevois. Ainsi raisonnent tous les docteurs chrétiens, tous les sages, et leurs raisonnements ont sur ce point une certitude et une solidité que ne surpassent en rien les infaillibles certitudes de la géométrie.

Cette belle idée est de saint Anselme ; c'est lui déjà qui avait dit : Dieu est l'être tel qu'on n'en puisse concevoir de plus parfait. Parlant de la sainte Mère de Dieu il dit : C'est une créature telle qu'on n'en puisse concevoir de plus pure au- dessous de Dieu.

Et saint Thomas, qui est de tous les philosophes et de tous les théologiens le plus grand, explique ainsi l'idée de saint Anselme. « La pureté, dit-il, est l'absence de toute tache ; donc il peut exister en effet un être créé tel qu'on n'en puisse concevoir de plus pur parmi les êtres créés. Il suffit pour cela que cet être n'ait pas une seule tache, et que jamais aucun péché ne l'ait atteint. Or telle est la pureté de la bienheureuse Vierge, qui a été exempte de tout péché, tant actuel qu'originel. Seulement sa pureté n'est pas égale à celle de Dieu, parce qu'elle eut la puissance de pécher, ce que Dieu ne saurait avoir. Mais si l'on parle de la bonté d'une créature, ajoute aussitôt saint Thomas, comme la bonté se mesure par son rapprochement plus ou moins grand au souverain Bien, lequel est infini, il s'ensuit qu'il peut toujours y avoir une bonté plus grande que toute bonté créée. »

On le voit, saint Thomas d'Aquin enseigne ici toute la vérité, et il répond à la difficulté entière. Seulement, pour répondre à la difficulté, il dit une parole qui, mal comprise, pourrait choquer l'oreille des chrétiens : c'est que la Vierge a toute la pureté concevable, et non toute la bonté possible. Mais qu'on l'entende : cela veut dire seulement que sa perfection peut toujours croître sans jamais égaler celle de Dieu, et que son auréole n'est pas la lumière infinie qui est Dieu, ni la gloire infinie. Cette Reine du ciel, revêtue du soleil, c'est-à-dire de Celui qui seul est la source de l'auréole, de la lumière et de l'amour des saints, brille comme le soleil, de même que le Sauveur a dit que les saints brilleront comme des étoiles. Mais le soleil lui-même remplit-il de sa lumière les espaces infinis ? Non, certes. Il fut un temps où ses rayons n'atteignaient pas jusqu'à la terre ; ils s'y élançaient rapidement, traversaient cette distance mille et mille fois ; mais aujourd'hui encore ils ont un terme. Ce terme recule avec la vitesse de l'éclair, et presque celle de la pensée, mais il existera toujours. L'auréole du soleil grandit sans cesse par élans magnifiques, mais elle aura toujours sa mesure et son terme, et ne peut pas ne pas l'avoir. Ainsi de l'auréole des saints et de l'auréole de la Vierge, que saint Thomas nomme ici sa bonté.

On comprend maintenant dans quel sens les saints docteurs affirment qu'il existe une créature telle qu'on n'en puisse concevoir de plus parfaite, c'est-à-dire de plus pure.

Il y a donc, selon eux, dans ce sens, au sein de l'univers créé, la plus grande beauté, la plus grande perfection que Dieu ait pu produire parmi les êtres finis. Qu'on ne dise plus que Dieu pouvait créer un monde meilleur et ne l'a pas voulu. Il faut dire au contraire qu'il en pouvait créer un moindre et ne l'a pas voulu. Il pouvait d'abord laisser l'homme dans sa propre nature sans l'élever, par grâce, à la participation de la nature divine. Il pouvait ne point préparer la naissance d'une fille d'Adam ayant l'humaine nature, mais sans nulle tache. C'était changer le plan de l'univers, je le sais ; mais ce plan pouvait être changé : dans ce cas il n'y aurait pas eu de simple créature telle qu'on n'en puisse concevoir de plus pure. Mais c'est ce que Dieu n'a pas voulu. Il a voulu que son œuvre eût ce cachet de perfection, et que les intelligences et les cœurs ne cherchassent pas en vain, au-dessous de Dieu, la plus pure des beautés possibles.

Voilà pourquoi ces docteurs soutiennent avec tant de zèle qu'il y a une créature sans tache, et que la Reine de l'univers, la Mère de Dieu, qui est nécessairement, de toutes les œuvres de Dieu, la plus belle après l'humanité de Jésus-Christ, est aussi d'une beauté parfaite, sans aucune tache et sans aucun défaut ; qu'elle est pure et sans tache dans sa vie, pure et sans tache dans son cœur, où jamais la concupiscence n'a essayé de se soulever ; qu'elle est pure et sans tache dans sa naissance et dans sa conception. Sans ce dogme il manquerait au monde, ce semble, le dernier anneau de cette chaîne d'or qui rattache toute la création au trône de Dieu et au Verbe incarné.

Il m'est bon, ô mon Dieu, de reposer mon âme sur ces idées de perfection, et de croire fermement et toujours que toute excellence et toute beauté concevable existent en vous infiniment, et qu'en outre, dans votre création, et dans cette humanité que nous sommes, toute la beauté, toute l'excellence, concevable par nous, existe, et au delà. Quand il s'agit de vous, il faut ajouter à nos conceptions l'infini. Quand il s'agit de votre image immaculée, il n'y faut point ajouter l'infini, mais il faut étendre nos idées de toutes nos forces, et rester bien certains qu'elle est plus belle encore. O mon Dieu ! puisque le monde est si beau, je veux ne plus être triste. Je veux me corriger de cette absence d'admiration, d'adoration, d'enthousiasme, qui est l'une des plus grandes laideurs de l'homme charnel. Je veux changer en moi, et dans les autres, si je puis, cette habitude, funeste et détestable, de l'homme qui se dit prudent ou expérimenté, et qui consiste à rabattre toujours les pensées qui s'élèvent, pour ne se fier jamais qu'aux pensées qui s'abaissent. Les pensées qui s'abaissent, je le sais, répondent pour un moment aux pitoyables réalités qui nous entourent ; mais celles qui s'élèvent répondent aux saintes réalités qui sont vous-même et votre ciel, et votre créature immaculée et bien-aimée, notre Mère et notre Espérance, céleste centre qui attire, pour les rendre à Dieu, d'où elles viennent, toutes les ardeurs, tous les élans, toutes les splendeurs des âmes.

XVe MÉDITATION.

 
Mère admirable, priez pour nous !

Mère admirable, dont nous avons compris toute la beauté, toute la grandeur par la méditation de la sainte Écriture, des Pères et des Docteurs ; Vierge que nous n'avons trouvée inférieure qu'à Dieu seul, priez pour nous, priez pour toute l'Église, afin qu'en ce temps, et bientôt, votre puissance éclate par quelque lumineuse manifestation !

Et en quoi consiste surtout la puissance de votre admirable beauté, si ce n'est à détruire toutes les hérésies, c'est-à-dire à vaincre ce principe d'apostasie et d'orgueil qui divise les hommes et recule le moment de leur union entre eux et avec Dieu, dans la lumière et dans l'amour ?

Et quel rayon de lumière et d'amour peut tarir la source intellectuelle des hérésies, sinon la plus claire exposition du mystère de l'immaculée Mère de Dieu ?

Le mystère de la Mère de Dieu Portant Son Fils Ou dans son sein, ou dans ses bras, est manifestement le nœud des vérités, le centre des questions sur Dieu et l'homme, et le rapport de Dieu au monde. Ce qui fait dire à un savant théologien que « Ce qui achèvera de dévoiler dans tout son éclat le mystère de Marie doit faire faire un pas immense à la science catholique, sur l'économie générale du mystère de l'Incarnation. »

Mieux connue, Mère admirable, vous exterminerez toute hérésie dans l'univers entier.

Le mystère du rapport de Dieu au monde, perpétuellement cherché par tout esprit qui sort un peu du sommeil commun, n'a cessé en tout temps de produire des hérésies et des erreurs dans les sens les plus opposés.

Or, le mystère de la Mère immaculée de Dieu, portant son Fils ou dans son sein, ou dans ses bras, est le centre et le nœud des vérités, et répond à toutes les hérésies sur Dieu, sur l'homme et leurs rapports.

Méditons donc ce que l'Église universelle, dépositaire de toute vérité, présente à notre adoration et à notre contemplation, savoir : l'Homme-Dieu, Fils de Dieu, conçu du Saint Esprit ; l'Homme-Dieu enfant, l'Homme-Dieu porté dans les bras de sa Créature toujours immaculée, malgré la chute du premier homme ; l'Homme-Dieu, porté dans les bras de sa Mère, d'une Mère qui mérite d'être Mère de Dieu, d'une Mère dont l'âme et le corps ont été dignes de porter Dieu ; l'Homme-Dieu enfant, ainsi porté dans les bras de sa Mère, au milieu de ce monde déchu, pour le sauver, et relever la création vers l'éternelle et immuable perfection.

Oui, toutes les hérésies sont vaincues par la lumière de ce centre des dogmes et de cette plénitude des vérités, de ce vrai Soleil aux rayons duquel nulle erreur ne peut plus se cacher.

Jésus, Dieu et homme, envoyez un rayon, et dissipez l'horrible nuit où se perdent les intelligences qui cessent d'apercevoir Dieu et ne voient plus que l'homme tout seul, et disent qu'il n'y a dans le monde ni âme, ni Dieu. Vous qui êtes vraiment Dieu et vraiment homme, Dieu revêtu de l'homme, d'une âme humaine, d'un corps humain, faites luire à ces yeux malades l'âme libre et spirituelle à travers les formes du corps, et, à travers ces enveloppes de votre corps et de votre âme, faites rayonner la gloire infinie de Dieu même.

0 Jésus, vrai Dieu et vrai homme, envoyez un autre rayon et dissipez l'horrible nuit où se perdent les intelligences qui, cessant d'apercevoir Dieu, veulent que ce corps et cette âme humaine, qu'ils aperçoivent, soient Dieu lui-même, et que toute chose soit Dieu. Montrez-leur votre humanité infiniment distincte de la Divinité, sujette à toute infirmité et à la mort ; montrez-leur votre croissance, qui est celle de l'humanité, et non de l'éternelle et immuable Divinité, qui ne peut croître. Montrez-leur, au dehors de vous, le monde déchu qu'il faut sauver, le monde borné, passager, imparfait, qu'il faut relever vers la perfection et la vie éternelle.

O Jésus, vrai Dieu et vrai homme, unissant en votre personne les deux natures infiniment distinctes, envoyez un autre rayon et dissipez l'horrible nuit où se perdent les intelligences qui, voyant bien que le monde n'est pas Dieu, et qu'un Dieu a créé ce monde, ne croient pas qu'un rapport existe de Dieu au monde, et voient ce monde borné et le Dieu infini comme séparés par l'infini et par l'éternité. Montrez-leur, ô Jésus, la créature et le Créateur unis dans l'unité de votre personne divine ; montrez-leur que non seulement nous sommes, nous vivons et respirons en Dieu ; que non-seulement Dieu porte chaque atome de la création par son Verbe et par sa vertu ; que non-seulement Dieu porte tout ce qui est et vivifie tout ce qui vit, agit en tout mouvement, opère en toute action, et gouverne, par sa Providence, tout l'univers et chaque atome de l'univers, avec le même soin que l'ensemble ; mais montrez-leur encore que cette présence naturelle de Dieu, présent à toutes les parties de son œuvre, par son essence et sa puissance, n'est rien, comparée à cette surnaturelle union de Dieu aux âmes par sa grâce divine, laquelle est elle-même peu de chose comparée à l'union substantielle, absolue, hypostatique, de la nature divine à la nature humaine, dans la personne du Verbe. Montrez-leur votre amour, ô mon Dieu, Fils de Dieu et de l'Homme, dépassant, dans la surnaturelle puissance de son embrassement, toutes les unions possibles entre les créatures et celles de tous les liens du sang : celle de l'époux et de l'épouse, celle du fils et de la mère, celle des âmes unies par l'amour, et celle de l'âme à son propre corps. Montrez-leur, ô Dieu, s'il est vrai que vous êtes un Dieu sans amour, un Dieu séparé du monde. Montrez-leur votre divinité unie à votre humanité; montrezleur, Verbe incarné, porté par votre Créature immaculée, montrez-leur laMère qui vous porte, marchant dans cette vallée de larmes et tenant Dieu entre ses bras.

O Jésus, Jésus enfant, porté par votre Mère , envoyez un autre rayon et dissipez la triste nuit où dorment les esprits qui n'ont pas la vertu d'espérance ! Voyez les pauvres infidèles ! Voyez ceux des chrétiens qui dorment ! Montrez-leur le Verbe incarné, enfant dans les bras de sa Mère, et grandissant jusqu'à la formation de l'homme parfait. Montrez-leur que c'est là tout le sens de l'histoire de l'humanité, comme c'est le sens de Histoire de chaque âme, tout le plan de l'œuvre de Dieu, pour chaque âme comme pour tout l'ensemble. Bannissez les esprits ténébreux et les fantômes nocturnes qui leur montrent l'œuvre de Dieu comme frappée de stérilité et d'immobilité dans la misère et dans le mal, et qui les livrent, désespérés, à la paresse, aux joies présentes et au mortel engourdissement des sens. Votre œuvre est sainte, ô mon Dieu ! Ce lieu même où vous nous avez placés pour un temps, ce lieu est saint, car il vous porte, puisqu'il porte la divine. Mère qui vous tient en ses bras.

Guérissez ces désespérés violents, dont parle Isaïe, pour lesquels il n'y a point d'aurore, qui passent à travers la lumière sans le savoir, qui, maudissant leur Roi et leur Dieu, regardent au ciel, regardent sur la terre, et n'y voient partout que ténèbres, dissolution, angoisses ; et guérissez ces désespérés plus doux qui ne demandent pas que votre volonté soit faite en la terre comme au ciel, qui ne l'attendent point pour la terre, encore moins pour le ciel ; qui ne savent pas qu'il y a une marche de Dieu sur la terre, un plan de salut pour les nations, un progrès de Dieu dans le monde et dans chaque âme, une croissance de l'Homme-Dieu, au milieu de son œuvre, jusqu'il la proportion de l'homme parfait.

Comment et quand la Vierge Marie est-elle devenue Mère du Christ ? Nous le savons : c'est lorsque l'ange la salua et lui dit : « Le fruit de vos entrailles est béni. » En ce moment elle a conçu du Saint-Esprit le Fils unique de Dieu. Ne nous lassons pas de répéter que sa pureté radicale, absolument immaculée, est, du côté de l'homme, le principe de l'Incarnation. C'est, dit saint Chrysostome, parce que la Vierge avait un degré de chasteté supérieur à celui de toute nature humaine, c'est pour cela qu'elle a conçu dans ses entrailles le Seigneur Jésus-Christ. Il y a une corrélation admirable entre la maternité divine et la pureté immaculée.

Mais quand donc et comment Marie est-elle devenue notre mère ? Marie a enfanté tous ses fils adoptifs au milieu des douleurs du Calvaire, au moment où Jésus lui dit, du haut de la croix : « Femme, voici votre fils, » et au moment où il dit à saint Jean : « Celle-ci est votre mère. » Tous les Pères de l'Église reconnaissent que ces mots adressés à saint Jean, s'adressent par le Christ à tous les élus. Et quant à cette suprême parole : «Femme, voici votre fils, » bien des théologiens affirment que c'est cette parole même qui fit naître de Dieu et de Marie, par adoption, mais par une adoption efficace et réelle, tous les élus. Saint Pierre Damiens va jusqu'à dire que le mot : « Femme, voici votre fils, » eut l'efficacité toute-puissante du mot qui consacre le pain et le vin, et qui en fait le corps et le sang de Jésus. Les hommes, fils de la terre, étaient le pain et le vin ; par ce mot : « Celui-ci est ton fils, » Jésus les consacre tous, et fait de ce pain et de ce vin sans valeur ses propres frères, les propres enfants de Marie ; ou plutôt il en a fait son propre corps mystique, son propre sang ; car, dit admirablement Origène, Jésus a dit : "Celui-ci est ton fils," et non pas : Celui-ci est aussi ton fils. Il a réellement voulu dire : Celui-ci, ce fils adoptif, est ce même Jésus que tu as engendré. Car les élus de Dieu, comme saint Paul, doivent pouvoir dire : « Ce n'est plus moi qui vis, c'est Jésus-Christ qui vit en moi. » C'est ainsi que Jésus nous a faits membres de son corps, nous a rendus participants de la nature divine, nous a rassemblés tous en un seul corps qui est le sien.

En ce moment l'action souveraine et plus que créatrice, qui non-seulement répare, mais qui encore élève la création de l'ordre naturel à l'ordre surnaturel ; qui fait comme sortir de soi la nature, afin de la porter dans l'infini de Dieu ; en ce moment l'éternelle action, l'éternel sacrifice, dont le sacrifice quotidien de l'autel est la continuation, a été consommé.

De tous les points du temps c'est le plus solennel.

En ce moment Dieu a donné son Fils unique pour le salut du monde. C'est l'instant même où s'accomplit le mot : « Dieu a tellement aimé le monde qu'il a donné son Fils unique. » En ce moment aussi, la Vierge, volontairement unie au sacrifice, donnait plus que sa propre vie, et les Pères lui ont appliqué ce que Jésus a dit de Dieu : « Elle a tellement aimé le monde qu'elle a donné son Fils unique. » En ce moment Marie, unie au prêtre, qui est Jésus, et devenue prêtre avec lui, acceptait et offrait ses douleurs. Et ces douleurs sont celles de notre enfantement. Il est certain, dit un savant auteur, d'après saint Bernardin de Sienne, que Marie, par sa coopération amoureuse au mystère de la rédemption, nous a, sur le Calvaire, véritablement enfantés à la vie de la grâce ; que, dans l'ordre du salut, les douleurs de Marie, comme l'amour du Père éternel et les souffrances de son Fils, nous ont donné naissance à tous, et que dans ces précieux moments Marie est devenue rigoureusement notre mère, par l'immensité de son amour et la générosité de son martyre.

Oui, pour le seconde fois la Vierge conçut alors sous le pouvoir de la parole de Dieu, au moment où Jésus prononçait ces mystérieuses paroles : « Femme, voici votre fils. » Marie tout à coup sentit ses entrailles s'émouvoir, son esprit tressaillir, et son cœur s'ouvrir, pour l'Église, à toutes les tendresses comme à tous les devoirs de la maternité. »

Et de même que, pour la première naissance du Christ en sa chair, Dieu demanda le consentement de la nature humaine dans Marie, de même, pour cette seconde naissance du Verbe en ses élus, Dieu voulut encore le plein consentement de Marie. Elle est mère des élus, mère des hommes, parce qu'elle a voulu toutes les douleurs de ce cruel enfantement ; il lui a fallu sacrifier son Fils unique, afin qu'il ne fût plus unique, et que cette divine parole de Jésus fût accomplie : « Si le grain de froment, mis en terre, ne meurt pas, il reste seul ; s'il meurt, il porte beaucoup de fruits. » En acceptant et en voulant pleinement cette mort pour son Fils et pour elle, ce qui est, après le sacrifice de Jésus-Christ, le plus étonnant sacrifice qu'une âme humaine ait jamais fait, elle mérita de faire multiplier le grain de froment, et de réaliser ces autres paroles prophétiques : « Ton sein est une gerbe d'épis. » Et pour ce qui est de saint Jean, qui représente toute cette filiation nouvelle, il obtint le premier cet héritage, dit saint Cyrille, et devint fils de Dieu et de Marie, par la virginité et par sa proximité de la croix. Virginité, proximité de la croix, mort sur la croix, sacrifice, en un mot, voilà la cause de la filiation des hommes en Dieu. Quand donc les hommes et les chrétiens comprendront-ils la sainte et surnaturelle fécondité du sacrifice ? Quand verront-ils dans le sacrifice, dans la croix qui en est le signe, qui est le signe du chrétien, quand verra-t-on, je ne dis pas dans le sacrifice sanglant qui est la forme du sacrifice dans cette vallée de larmes, mais dans le sacrifice en son essence, la loi suprême et universelle de la vie, ou plutôt le mouvement même de la vie en Dieu et de la vie croissante en Dieu ? Comme on voit, dans un jour fécond de printemps, croître les plantes visiblement sous l'électricité qui descend d'en haut ; comme on voit leurs veines délicates se recueillir et se dilater tour à tour sous les élans de l'esprit de la nature qui les développe, et comme ces deux mouvements sont aussi nécessaires à leur croissance que les deux mouvements du cœur sont indispensables à la vie de nos corps ; comme il est vrai que rien ne peut être agrandi sans s'être recueilli, que rien ne peut être élevé sans avoir été humilié, et qu'on ne peut recevoir la vie, dit le Sauveur, sans avoir consenti à la perdre ; comme il est vrai qu'on ne peut entrer dans l'infini de Dieu qu'en sortant de soi-même et s'anéantissant sous l'infini de Dieu ; comme cette grande loi s'étend non-seulement à la vie et à la croissance des corps, non-seulement à la vie et à la croissance des âmes, mais à la vie logique de la pensée, espérons qu'un jour et bientôt, par Marie notre mère, en présence de Jésus en croix, l'idée du sacrifice pénétrera l'esprit humain, pour ouvrir à la science une ère nouvelle, et surtout pour ouvrir aux âmes, aux cœurs et aux courages des hommes une ère nouvelle de dévouement.

O notre Mère ! ce sera là la grande merveille du progrès de votre imitation, qui est la condition et le commencement de l'imitation de Jésus. Votre connaissance et votre imitation, augmentées dans l'Église, augmenteront parmi les hommes ce qui les lie à vous, la virginité et la proximité de la croix. Et ces deux choses, qui ne sont qu'une, nous mériteront de plus en plus votre maternité et la fraternité de Jésus-Christ. Unis à vous sur le Calvaire, les hommes consentiront davantage à la mort. Éclairés sur la mort, ils quitteront cette servitude dont parle saint Paul, sous laquelle la crainte de mourir nous tient tous pendant toute la vie. Ils seront libres. Au lieu de marcher tout courbés et abattus dans leurs frayeurs, ils seront droits ; ils regarderont le ciel en effet, et se joueront des sacrifices qui glorifient Dieu et unissent les hommes. Ils seront frères en vous, ô notre Mère ! et en Jésus notre frère incréé. Ils seront membres d'un seul corps, et par le sacrifice ils s'uniront en un même pain, en un même vin, comme les grains broyés du froment et les grains de la vigne pressés ensemble. Ce pain, ce vin sera celui de la consécration, le pain sacré, le vin nouveau du royaume de Dieu. Là on saura que, la vie, c'est, de la part de l'homme, une offrande continue, un perpétuel sacrifice de soi-même, auquel répond, de la part de Dieu, un torrent de gloire éternelle. 

XXVe MÉDITATION.

 
Santé des infirmes, priez pour nous !

Apprenez-nous donc, ô Marie, quels sont les biens incompréhensibles dont on se prive en refusant d'aller à vous par le renoncement complet, et quels sont les trésors de vie, de joie, de lumière, de bonheur, que les hommes pourraient attendre, dès cette vie, s'ils savaient mourir à eux-mêmes pour se donner à vous, et vous trouver, Porte du ciel.

Et d'abord, pour commencer par ce qu'il y a de moindre, quelles bénédictions les hommes n'attireraient-ils pas sur leur corps s'ils vous servaient, ô vous qui êtes la santé des infirmes !

Quelle est la principale prière que l'Église, ô Marie, adresse à Dieu par vous ? quelle est la prière qu'on peut appeler l'oraison de la Vierge ? La voici : « Donnez-nous, ô mon Dieu, à nous qui sommes vos serviteurs, la grâce de la santé dans l'âme et dans le corps, et par la très-glorieuse intercession de la bienheureuse Marie, toujours vierge, délivrez-nous de la tristesse présente, et donnez-nous l'éternelle joie. 

Si l'on comprenait cette prière, et ce qu'est la santé venue de Dieu et donnée à Dieu ! Mais non. Les hommes négligent leur corps comme tout le reste. Ils n'ont pas même assez de vertu pour conserver leur corps, auquel cependant ils tiennent tant ! Ils vivent dans l'esclavage des passions qui les tuent ! Les hommes ne meurent point, ils se tuent ! Ils diminuent la vie humaine, la force humaine et la beauté humaine, et la transmettent toujours diminuée. Frappés par le péché présent d'innombrables plaies corporelles, de coups visiblement portés par leurs passions, les plus savants ne savent même pas reconnaître cette cause des maux du corps. On attribue à toutes les causes les souffrances et les maladies, excepté à la cause première et principale, et l'on cherche partout le remède, excepté à la source même de la vie.

Or, en parlant de ce secret du culte de Marie, qui consiste à se donner à Marie tout entier, que nous disent ceux qui nous enseignent cette touchante et puissante pratique ? Donnez-lui, disent-ils, donnez, à Celle qui est la santé des infirmes, votre corps avec tous ses sens et ses membres. Et Bossuet, en parlant de l'acte qui régénère tout l'homme, ne dit-il pas que : « Cet acte livre tout l'homme à Dieu, son âme, son corps, toutes ses pensées, tous ses sentiments, tous ses désirs, tous ses membres, toutes ses veines avec tout le sang qu'elles renferment, tous ses nerfs, jusqu'aux moindres linéaments, tous ses os et jusqu'à l'intérieur, jusqu'à Ia moelle ! »

Que si cet acte offre en effet à Dieu tout le corps si pleinement, croit-on que Dieu ne l'acceptera pas pour le bénir et le retremper dans sa source ?

Que ceux qui sont malades et languissants essayent, avec une foi pleine ? d'offrir aussi leur corps à Dieu par Marie, en récitant l'oraison de la Vierge ; qu'ils offrent leur corps sans réserve, pour la vie ou la mort, pour la souffrance ou la santé ; qu'ils l'offrent tout entier, dans le détail que Bossuet n'a pas craint d'en donner ; qu'ils recueillent en quelque sorte, par je ne sais quel effort de prière, tout ce détail de leur corps dans son centre, qui est le cœur, afin d'offrir à Dieu, à sa bénédiction et au souffle de son Saint Esprit, ce cœur physique, en même temps que le cœur de l'âme ; qu'ils cherchent, par un ardent élan, un instant d'unité de leur corps, de leur âme et de Dieu, qu'ils essayent cette offrande au moment du sacrifice du matin ! Je ne crois pas trop dire en affirmant qu'un très-grand nombre de malades, que rien n'aurait guéris, trouveront la santé dans cette offrande de tout leur corps à Dieu, par Celle qui est la Santé des infirmes.

Pour ne pas parler des miracles et des grandes guérisons subites qui certes ne manquent pas sous nos yeux, quand donc ceux qui se croient savants commenceront-ils à compter l'âme parmi les forces qui agissent sur le corps ? Quand donc sauront-ils que, si l'âme, séparée de Dieu par le péché, est une force épuisée, isolée de la source des forces, unie à Dieu, c'est un courant puissant, un fleuve de vie, qui pénètre le corps entier jusqu'à ia moelle des os. Eh quoi! vous voyez de vos yeux que, pour dompter la terre inerte, l'espace et la distance, les plus grandes forces ne sont point la matière elle-même, ni le fer, ni l'airain, mais le feu et l'électricité, et vous ne comprenez pas encore que, pour maintenir dans la vie le corps vivant, la force principale c'est Dieu, c'est la prière, c'est l'âme !

Que s'il en est ainsi dans l'ordre purement naturel des forces du corps, que sera-ce du chrétien nourri des sacrements de Dieu ? Que sera-ce du chrétien en qui vous venez, ô Marie, lorsque le Christ donne à nos corps son sang, sa chair et sa divinité ! Car, comme le disent les Saints, celui qui reçoit la chair du Christ reçoit aussi la vôtre, car la chair du Christ est la vôtre. Et si c'est vous qui avez donné cette chair vivifiante au Verbe incarné, n'étes-vous pas alors en effet la Santé des malades ? Quand le prêtre communie à la messe, quelle est la dernière prière avant la communion : « Que la réception de votre corps, ô Seigneur Jésus-Christ, que j'ose prendre malgré mon indignité, ne soit pas ma condamnation, mais que, par votre grâce, ce soit la force de mon âme et de mon corps, et le remède à tous mes maux. »

Que ceux qui croient se demandent comment il est possible que cette chair vivifiante, entrant dans l'homme, ne guérisse pas plus souvent son corps en même temps que son âme, sinon parée que l'homme ne répond que trop rarement aux deux questions que le Christ adresse à ceux qu'il veut guérir : « Pouvez-vous croire, et voulez-vous être guéris ? » Ceux qui croient à la présence réelîe comprennent que, si la foi était plus vive, te chair du Christ opérerait bien plus souvent ce que Jésus disait à ses disciples. Allez, guérissez les malades et ressuscitez les « morts. »

Oh ! si l'on connaissait la toute-puissante ressource que porte en lui l'homme qui reçoit le corps du Christ, l'homme en qui vient ce sang immaculé et vivifiant, qui est le vôtre, ô Marie, Mère de Dieu, en même temps que celui de Jésus ! Si l'on savait le mystère de régénération, de résurrection corporelle, qui s'opère en cet homme, par la Vierge qui conçoit Dieu, et par Dieu conçu en Marie et habitant le centre de cette âme ! Je ne l'oserais dire, si un autre ne me prévenait ; mais écoutons Bossuet sur cet admirable secret : « Si je vous dis, chrétiens, que Jésus sortant dit sépulcre est un gage de notre résurrection, je vous dirai une vérité qui n'est ignorée d'aucun fidèle. Mais si j'ajoute à cette doctrine que ce grand et divin ouvrage se commence dès à présent dans nos corps mortels, vous en serez peut-être surpris, et vous aurez peine à comprendre que, durant ce temps de corruption, Dieu avance déjà dans nos corps l'ouvrage de leur bienheureuse immortalité. Mais écoutez, terre et cendre, et réjouissez-vous en Notre Seigneur ! Pendant que ce corps mortel est accablé de langueurs et d'infirmités, Dieu jette déjà en lui les principes d'une consistance immuable ; pendant qu'il vieillit, Dieu le renouvelle ; pendant qu'il est tous les jours exposé en proie aux maladies les plus dangereuses et à une mort certaine, Dieu travaille par son Esprit-Saint à sa résurrection glorieuse.»

N'est-ce pas là la pensée de saint Paul lorsqu'il prononce cette étonnante parole : « Glorifiez Dieu et portez Dieu dans votre corps ? »

O pauvre malade qui souffrez, peut-être depuis de longues années, voilà votre ressource ! Au fond de votre être, dans les racines de votre corps et de votre âme, Dieu travaille par son Esprit-Saint à la résurrection de votre corps, il commence l'ouvrage de son immortalité bienheureuse ; il y jette dès à présent les principes d'une consistance immuable. Tout cet ouvrage s'opère en vous par la force et le sang de Celui qui est le second Adam, cause de la vie, comme l'ancien est cause de la mort.

Pendant que l'œuvre du premier Adam, la maladie, la mort, se continue en vous, le second Adam vivifiant commence la sienne. La seconde Eve, mère de la vie, opère en vous ; dès à présent vivent dans votre corps ces principes d'une consistance immuable. C'est une ressource toute puissante pour vous guérir dès cette vie, si vous voulez être guéri, si vous pouvez croire, et si cette guérison du corps doit tourner au bien de votre âme ; sinon l'œuvre du premier Adam ira jusqu'à son terme. Mais sachez qu'au-dessous de cette chair qui meurt il y a des principes d'immortalité , il y a un nouvel homme dans votre sein, comme un germe en un sein maternel, et, au moment de votre mort apparente, le nouvel homme se déploiera pour vivre dans l'éternité.

Qui sait si, un jour, par la croissance de la foi divine et universelle, par un plus grand amour de Dieu et de la Mère très-pure par qui Dieu veut entrer dans le monde, qui sait si cette Mère de la vie, cette Santé des infirmes, n'obtiendra pas de Dieu pour des générations nouvelles une vie plus pleine, une plus forte santé d'âme et de corps, et si l'on ne puisera pas dans la foi vive, dans la prière et dans les sacrements, dans l'onction sainte établie aussi pour le corps, la principale ressource de la vie ?

Qui sait si ces forces divines, recueillies et conçues par les vertus que donne Marie : l'humilité, qui ramène la vie en son centre ; la chasteté, qui en contient, en élève, en transfigure les forces ; la charité, qui en renouvelle la source et en déploie les pures et vivifiantes ardeurs ; qui sait si toutes ces forces virginales n'amèneront pas cette époque du monde annoncé par une Sainte illustre, où il y aura une même science de l'âme et du corps, parce que les deux vivront en une  même vie ?

O Marie, Santé des infirmes, priez donc pour vos serviteurs. Donnez-nous, ô Jésus, les vertus virginales ; par ces vertus guérissez nos maux, même ceux du corps ; délivrez-nous de la sombre tristesse du monde présent, et donnez-nous les prémices de la joie éternelle.

Seigneur, je veux essayer maintenant de gouverner mon corps avec plus de sagesse que je n'ai fait jusqu'aujourd'hui. Je reconnais que j'ai pris le change. J'ai suivi la sensualité au lieu de la réprimer. Je n'ai pas introduit dans mon corps la loi du sacrifice, et il est arrivé pour la vie de mon corps ce que vous dites de la vie de l'âme : « Celui qui veut conserver sa vie la perd ; celui qui consent à la perdre la trouve. » Il eût suffi souvent du jeûne et de la prière pour dissiper les germes de maladies naissantes que j'ai laissés grandir en les alimentant. Plus j'ai soigné mon corps, plus il est devenu languissant, faible et rebelle. Plus je veux conserver la vie, plus elle se perd. L'égoïsme du corps est sa ruine. Le corps, livré à sa pente sensuelle, multiplie en lui ce qui n'est pas lui, se surchargeait la sainte Écriture, et accumule sur lui une vie lourde, que le texte sacré appelle une boue épaisse. » Si j'avais su renoncer à mon corps, le laisser souffrir pour un temps, j'en aurais conservé les forces. Je veux être plus sage. Je veux, de tout mon cœur, renoncer à ma vie et la mettre sans cesse en vos mains, ô Santé des infirmes, pour que vous la portiez à Dieu, qui est la source, qui seul la renouvelle, la régénère, la prépare à l'éternité. Je ne veux plus attirer à moi, pour moi, la vie de mon corps, ce qui la rend de plus en plus terrestre et temporelle ; mais je veux la livrer de plus en plus à Dieu, pour la rendre éternelle et céleste.

XXVIe MÉDITATION.

 
Siège de la Sagesse, priez pour nous !

Que si vous bénissez tout l'homme, et même son corps, ô sainte et bien-aimée protectrice, que sera-ce de l'esprit humain, quand vos vertus viendront le contenir, le déployer dans la lumière ?

L'humilité, la chasteté, la charité, quelles resources pour l'avenir de la lumière et de la science parmi les hommes ! O Siége de la Sagesse, priez pour nous, afin que, sortant de nos ténèbres, de nos querelles et de nos divisions, de nos fluctuations puériles et de nos ignorances barbares, nous arrivions à la lumière et à la paix, à la paix de la Sagesse et de la sience de Dieu.

« Il faut savoir, dit un pieux et profond auteur, qu'il y a trois espèces de sciences : la première est purement humaine, la seconde est divine simplement, et la dernière est divine et humaine tout ensemble. La science purement humaine était celle des païens, qui n'étudiaient que dans un principe humain et par le seul effort de leur propre puissance. Ils n'étudiaient non plus que pour une fin naturelle, telle que la satisfaction de leur propre esprit, la vue de leur propre perfection, et enfin pour l'estime et les louanges humaines : il n'y a que trop de chrétiens qui étudient de la sorte.

La science infuse et proprement divine est l'un des dons du Saint-Esprit. C'est celle que Dieu a donné autrefois aux apôtres et à quantité d'autres saints.

La troisième est divine et humaine tout ensemble ; c'est proprement la vraie science des chrétiens et celle dont parle le sage, lorsqu'il dit : Dieu lui a donné la science des Saints et a complété ses travaux. Celle-ci n'est point donnée par infusion et sans travail ; elle participe de l'une et de l'autre. 

La science que nous vous demandons d'obtenir pour nous, ô Marie, Siége de la Sagesse, vous qui avez donné au monde la Lumière éternelle, c'est proprement la vraie science des chrétiens ; c'est celle qui est conforme à votre Fils, à la fois Dieu est homme ; science qui vient de Dieu et de l'homme : de Dieu, inspirant l'homme par sa lumière et par sa grâce, et de l'homme, travaillant et priant, cherchant, creusant et méditant sous la lumière et sous l'inspiration de Dieu.

Jamais peut-être on n'a écrit, sur le côté divin de la vraie science et les moyens pratiques de l'obtenir, de plus admirables paroles que celles d'une Sainte inspirée de Dieu. Écoutez cette magnifique exhortation à la lumière :

Vous, mon peuple, peuple de religion sans fraude, qui avez posé dans vos cœurs le dessein de vaincre le monde et de porter le ciel en vous, ne vous détournez pas, soyez stables dans la voie de vision que vous avez choisie, et purifiez vos yeux, pour les pouvoir élever à la contemplation de la lumière où habite votre vie et votre rédemption. Ce qui purifie l'œil du cœur et le rend propre à s'élever à la véritable lumière, le voici : le mépris des soucis du siècle, la mortification du corps, la contrition du cœur, la pure et fréquente confession de tout mal, le bain des larmes ! Et lorsque toute impureté est expulsée, voici ce qui élève le regard : la méditation de l'admirable essence de Dieu et de sa chaste vérité ; la prière forte et pure, la joie en Dieu, l'ardent désir du ciel. Embrassez tout cela pour toujours, et avancez vers la lumière qui s'offre à vous comme à ses fils, et descend d'elle-même dans vos cœurs. Otez vos cœurs de vos propres poitrines et donnez-les à Celui qui vous parle, et il les remplira de splendeurs déifiques, et vous serez fils de lumière et anges de Dieu.

Fils d'Adam, vous semblerait-il méprisable de devenir enfants de Dieu ? Pourquoi donc détournez-vous vos regards de la face de Celui qui donne aux hommes une telle puissance, vous surtout qui avez voulu demeurer pacifiques en ce monde et vivre sur la terre comme des anges ? Vous qui êtes des flambeaux ardents, que le Maître a placés sur la montagne pour éclairer les hommes par vos paroles et vos exemples, prenez garde que l'orgueil et la cupidité n'éteignent votre lumière. Fils de la paix, détournez vos oreilles des cris du monde, et faites silence pour écouter l'esprit qui parle en vous. »

A ces très-saints efforts pour acquérir le côté divin de la science, ajoutez le travail sévère, persévérant, d'une vie entière ; l'étude patiente et comparée des mystères de la nature visible, des leçons de l'histoire, de la grande tradition de l'esprit humain, et surtout de la divine tradition de l'Église, et vous obtiendrez, vers l'automne de la vie, une science certainement supérieure à celle que le monde peut donner.

Peut-être, ô Vierge lumineuse, ô Siége de la Sagesse, le genre humain, si les peuples chrétiens se donnent à vous par la pratique plus abondante de vos vertus, le genre humain, vers l'automne de l'histoire, obtiendra-t-il une science plus haute, plus pleine, plus étendue que celle qu'il a pu acquérir jusqu'ici.

Beaucoup de saints ont eu la science purement divine ; beaucoup de païens ont eu un peu de science humaine. Les chrétiens, non sans une visible influence de la lumière et de la grâce du Christ, ont développé, d'une manière admirable, la science purement humaine. Mais la science à la fois divine et humaine, étendue à l'ensemble des vérités, n'est point encore développée. Elle a son germe dans la théologie des grands docteurs du premier ordre ; mais ce germe, plein de vie implicite, ne s'était pas, jusqu'à présent, assez nourri des sucs terrestres, des éléments du monde visible. Le temps vient où cet aliment inférieur de la science, mieux préparé, sera pénétrable à l'esprit, et peut-être sera dompté et pénétré par l'élément supérieur de la science. Où sont les esprits qui sauront concevoir à la fois cet ensemble divin et humain ? Qui aura le corps assez chaste pour tout porter, l'esprit assez vaste pour tout embrasser et assez humble pour tout recueillir ; le cœur assez ardent pour tout consacrer par l'amour ? O Marie, ceux-là seuls qui sauront vous servir, et à qui vous aurez obtenu vos vertus : l'humilité, la chasteté, la charité ; ceux-là seuls seront capables de la science divine et humaine, qui sera celle du siècle à venir, du royaume de Dieu sur la terre. Peut-être un jour l'enseignement se bornera-t-il moins au côté humain de la science, et à ces leçons littérales que l'on applique, par le dehors, au cerveau et à la mémoire de l'enfant.

Peut-être Jésus enfant, qui attend parmi nous une autre éducation de son enfance, nous enseignera-t-il par vous à ouvrir la source sainte déposée dans l'âme de l'enfant ; peut-être, quand l'enfant nous interrogera sur ce qu'il entend dans son cœur, sur ces murmures mystérieux et profonds qui l'émeuvent et l'appellent, sur ces clartés lointaines qu'il croit apercevoir dans le cie de son âme ; peut-être ne nous bornerons-nous pas à lui dire, comme le grand-prêtre Hélie : « Ce n'est rien, dormez toujours ! » Peut-être saurons-nous à propos ouvrir les yeux, comme le fit enfin le grand-prêtre à l'égard de l'enfant Samuel, et dire aussi à cet enfant, qui ne connaissait pas encore la voix de Dieu en lui : « Allez, et, si l'on vous appelle encore, dites à Dieu : Parlez, Seigneur, parce que votre serviteur vous écoute ! »

O Marie, Reine et Mère des enfants, ne permettez pas que le monde et sa superficielle sagesse, son inintelligence et sa moquerie, éteignent dans l'âme des enfants le germe de la vraie science, la source de la sagesse divine, la lumière de l'inspiration. Mais plutôt que la voix des maîtres, animés d'un esprit de mère, puisé en vous, Mère des chrétiens, dise efficacement à ces âmes encore enveloppées, à ces intelligences en germe, les paroles que le Saint-Esprit leur adresse : « Écoutez-moi, germes divins ! développez-vous comme le rosier planté sur le bord des eaux ; donnez vos fleurs et vos parfums comme le lis ; poussez des branches de grâce, et apprenez à louer Dieu et à le bénir dans toutes ses œuvres. »

Et peut-être, ô Marie, par vous, nous sera-til donné de savoir préparer l'enfance à l'acquisition future de la science et de la sagesse.

Pour mon esprit comme pour mon corps, ô Dieu, j'ai pris le change. Loin de chercher la vie de mon esprit d'abord en vous, puis en mon âme, puis au dehors, j'ai fait l'inverse.

Pour m'instruire je ne connais que les livres, comme pour rendre la force à mon corps je ne connais que l'aliment qui a de la masse et du poids. Je ne sais point assez ce que peut l'air, l'esprit de la nature, et encore moins ce que peut l'âme, et surtout la force de Dieu, venant à moi par la prière. De même je ne connais pour mon intelligence d'autre aliment que l'aliment visible que touchent mes mains et que dévorent mes yeux, les livres et la terre. Je ne sais pas interroger mon âme, moins encore sais-je interroger Dieu. Si je savais regarder dans mon âme et regarder en Dieu, sans cependant négliger les livres par qui me parlent les autres hommes, je comprendrais le sens des livres, je les lirais dans la lumière qui les dicta, plus encore que dans leurs pages mêmes, où j'épelle si laborieusement les mots et les syllabes, trace refroidie de la pensée qui vivait autrefois.

Mais, ô mon Dieu, pourquoi ne sais-je pas lire dans mon âme et en vous ?

Parce que l'âme doit être pure, humble, chaste et recueillie, pour être le miroir de Dieu. Car il est dit : « Heureux ceux qui ont le cœur pur, parce qu'ils verront Dieu. »

Si j'avais vos vertus, ô Marie, je lirais donc dans la lumière ; je puiserais la vie de mon esprit à la source la plus élevée.

Je veux donc, ô Mère immaculée, vous donner mon esprit, comme je veux vous donner mon corps, afin que vous me rendiez tout entier à Dieu, esprit et corps.

XXVIIe MÉDITATION.

Mère aimable et Mère du pur amour, priez pour nous !

Mère aimable et Mère du pur amour, priez pour nous ; obtenez-nous un cœur pour vous aimer, pour vous louer, pour vous remercier dignement des bienfaits que par vous Dieu répand sur le monde, et de ceux qu'il réserve aux derniers jours du genre humain sur terre.

Oui, par le progrès de votre culte, de votre imitation, de votre connaissance et de votre amour, nous pouvons encore espérer pour ce monde d'admirables progrès et d'incompréhensibles biens. Mais un seul bien, un seul progrès les surpasse tous et les renferme tous, ô Mère du pur amour, et ce bien, c'est un progrès de cet amour que vous donnez. Que serait un progrès de la science parmi les hommes, sans un plus grand progrès de l'amour ?

L'amour ! on abuse de ce mot, dit saint François de Sales, on l'avilit ! Il le faut maintenir, car il est d'une incomparable beauté. Si toute la loi et les Prophètes se réduisent à un seul précepte : « Aimer Dieu par-dessus toutes choses et son prochain comme soi-même pour l'amour de Dieu ; » si saint Paul ne cesse de nous dire : « Celui qui aime remplit la loi ; la loi est accomplie dans un seul mot : Aimez votre prochain ; » si saint Augustin dit : « Aimez et faites tout ce que vous voulez ; » ou comprend que l'apôtre saint Jean, l'Apôtre de l'amour, l'aîné des fils adoptifs de Marie, ne répétât qu'un mot, dans les derniers temps de sa vie : « Mes enfants, aimez-vous les uns les autres, car c'est le précepte du Seigneur, et cela seul suffit. »

Mais, ô Marie, Vierge sans tache et à jamais immaculée, et qui êtes pour cela tout aimable et Mère du pur amour, voyez si, au milieu de nos misères et de toutes nos laideurs, nous sommes dignes d'amour ou capables d'amour. Vous, parce que vous êtes immaculée, vous êtes toute belle. Si la tache du péché, si seulement le foyer du péché avait été en vous un seul instant, même dans le sein de votre mère, il y aurait en vous quelque trace de laideur. Il y aurait eu, dans votre âme, des luttes, non pas seulement contre le mal du dehors, mais contre le mal intérieur, et ces luttes auraient laissé des rides sur votre front. Or, dit la sainte Écriture, vous êtes toute belle, sans taches ni rides. Mais nous, nous voici tout couverts de taches et de laideurs. Oh ! si l'on comprenait que la laideur, c'est le péché ; que le destructeur de l'amour, c'est le péché !

De ce que vous êtes toute-belle devant Dieu, et en vérité, ô Marie, Mère du pur amour, je conclus, par une conclusion certaine, que vous êtes à jamais immaculée, et que vous n'avez jamais péché, même en Adam. Et de ce que le dogme de l'Immaculée Conception se dégage de ses antiques racines, élève, grandit sa tige, et donne sa fleur incomparable et son fruit merveilleux , on peut croire que la terre deviendra plus belle, l'humanité plus belle, et les hommes à la fois plus capables et plus dignes d'amour.

O Mère aimable et admirable, voyez, je vous prie, nos laideurs, et soyez touchée à cette vue.

Voyez l'enfance sensuelle, la jeunesse corrompue, l'âge mûr éteint, la vieillesse desséchée avant le temps. Voyez la face du genre humain ou enflammée ou consumée par les passions, défigurée par les sept formes du péché et le cortége correspondant des maladies et des douleurs. Voyez ces regards éteints, ou brisés, ou honteux, s'ils ne sont pas bien plus affreux encore par l'arrogance, l'impudeur, la défiance et la méchanceté. Oh ! combien rarement rencontre-t-on, parmi les hommes, cette sérénité de regard, douce et forte, symbole de l'innocence ou réparée ou conservée ! Et quand est-ce donc qu'il est donné de rencontrer ce regard plein, divin, d'une âme qui regarde en Dieu, qui voit en Dieule monde la nature et les hommes ; ce regard qui, chargé de tous les rayons de la vie, de courage et de force, de bonté et de vérité, ressemble à l'âme quand l'âme ressemble à Dieu ? Mais est-ce donc que le Soleil divin ne verse pas tous ses rayons, toutes ses beautés sur toutes les âmes ? Il les verse ; mais nous éteignons tout. Nous ne laissons pas resplendir la face de Dieu sur notre face, comme Dieu le veut. O Mère immaculée, unique beauté parfaite, qui n'avez jamais étouffé un seul rayon de Dieu, et qui avez versé et continuez à verser la lumière éternelle sur le monde, priez pour nous ! Et s'il est vrai que nous ne sommes point aimables, parce que nous sommes laids, ô Mère du pur amour, oh ! du moins, rendez-nous aimants. Et, de fait, votre Fils ne nous a posé qu'une loi simple, celle d'aimer, et non d'être aimés. Et s'il s'agit d'aimer ce qui n'est pas aimable, ô Jésus et Marie, vous nous en donnez l'exemple en nous aimant, en aimant les derniers des hommes, les plus pauvres, les plus infirmes, les plus chargés de lèpre et de laideur ; et vous nous en donnez, en outre, le secret. Ce secret, c'est d'aimer en Dieu.

Et qu'est-ce qu'aimer en Dieu, si ce n'est voir en Dieu les choses, et remonter à la beauté qu'elles ont en Dieu et que Dieu cherche à leur donner, et leur donnera dans la gloire ? Et n'est-il pas certain que ceux qui portent dans leur cœur quelques rayons de la lumière de Dieu, et dont les sens plus délicats montent plus facilement des corps aux âmes, des âmes à Dieu, n'est-il pas vrai que ces sortes de cœurs voient, à travers la face et le regard humain, le caractère des âmes, et les possibilités idéales de beauté qu'elles ont en Dieu ? N'cst-il pas vrai qu'alors ils aiment immensément ce qui peut devenir si beau, et tressaillent d'un saint enthousiasme s'ils voient dans la vie actuelle d'une âme l'effort libre et clairvoyant pour monter en effet vers son modèle en Dieu ?

O Mère aimable et admirable, ô Mère du saint amour, oserons-nous tout dire !

Je vois sur toute la terre, dans toute l'histoire, la religion de Jésus-Christ et les progrès de votre culte toujours suivis des progrès de l'amour, de l'amour dans tous les sens du mot. Et, certes, ce progrès part de bas, car nous voyons des peuples où les hommes mangent la chair des hommes, et où, dans la grossière ivresse des plus féroces passions, toute trace d'amour est effacée. Tel est l'état sauvage où vivent encore tant d'hommes.

Chez les païens civilisés l'homme ne mange pas la chair de l'homme, mais il le tue pour son plaisir. Les peuples se repaissent publiquement du spectacle de la mort sanglante, et il est impossible de dire toute la bassesse et toute la perversité de leurs sens.

Quant aux siècles chrétiens, ils varient selon leur pureté et leur fidélité à Dieu. Mais les peuples chrétiens, comparés aux peuples infidèles et sauvages, ne sont que douceur et amour.

Cest là qu'est né l'amour tout cordial et intellectuel dont parle saint François de Sales. Là se sont manifestées parfois des traces de l'amour éternel qui unira les âmes en Dieu ; comme, par exemple, quand ce même saint François de Sales, l'apôtre de la douceur, aima cette âme dont il loue quelque part le vigoureux cœur. Il sut, par son amour, lui inspirer la sainte et surnaturelle fécondité des fondatrices ; et puis, lorsqu'il quitta la terre, il ne la laissa point ; ses yeux ne quittèrent point sa sœur chérie. Lorsqu'elle mourut, il vint à sa rencontre ; il fut l'ange que Dieu envoya pour recueillir cette âme et la porter au ciel. Eh bien ! ô Mère du pur amour, ce sont là les progrès que vous demande le cœur humain, ce cœur gémissant et malade, entre la privation de l'amour et la dépravation de l'amour. Le cœur humain, si plein de taches, est ce vieux vase dont parle l'Évangile, où l'on ne peut verser le vin de l'amour nouveau. Si l'on en verse, la liqueur se corrompt et fermente, le vase se brise, et le vin se répand. Si l'on n'en verse point, le vieux vase délaissé en vaut-il mieux ? Il se dessèche, il se contracte et il se brise à vide. Il faut donc que le cœur humain apprenne à se purifier en se donnant à vous, ô Vierge immaculée, pour redevenir digne et capable d'amour.

Vous, vous êtes cet unique vaisseau parfaitement neuf, où le vin se conserve sans trace d'altération, parce que vous êtes immaculée dès le premier instant. Jamais il n'y a eu en vous le moindre mélange de vieux levain. Et c'est pourquoi vous êtes l'Épouse du Saint-Esprit et la Mère de l'amour éternel. O vous donc, Mère de l'amour immaculé, qui avez plus d'amour que toutes les créatures ensemble, obtenez-nous, pour nous ranimer, quelques gouttes de ce vin nouveau qui est l'amour nouveau qu'on boira dans le royaume des cieux. Élevez vos fils adoptifs comme vous avez élevé l'apôtre saint Jean, et apprenez-nous à aimer. Élevez votre famille entière, la sainte Église, étendue, s'il se peut, à toute l'humanité ; élevez-la aussi, comme saint Jean, afin que, de siècle en siècle et d'année en année, elle se recueille et se transfigure dans l'amour. Augmentez dans l'Église le culte déjà croissant du cœur sacré de Jésus-Christ. Apprenez-nous à unir nos cœurs à ce cœur par le vôtre ; et de même que les aliments nouveaux qui entrent dans le sang d'un homme entrent d'abord en lui par le côté du cœur qui ne donne pas la vie, mais la reçoit, de même, pour entrer dans le cœur de Jésus, pour être incorporés à son sang divin et à sa vie divine, apprenez-nous à entrer par vous, Porte du ciel, vous qui êtes l'autre côté du cœur de Jésus-Christ.

0 mon Dieu, pourquoi donc ai-je tant aimé hors de vous, au lieu d'aimer en vous ? Comme mon corps et comme mon esprit, mon cœur a pris le change. Il aime pour lui, au lieu d'aimer pour vous. Il cherche l'amour au dehors, plutôt que dans l'âme et en vous.

Au lieu de vous aimer, ce sont les créatures que j'aime. Au lieu d'aimer en vous les créatures, je les aime en elles-mêmes et dans la moindre partie de leur être. Je les aime selon leur vanité et point selon leur vérité. Je les aime dans ce qui passe, et non dans ce qui subsiste. Je n'ai pas l'amour intellectuel et cordial.

Oh! si j'avais le saint amour qui vient de Dieu par vous, ô Mère immaculée, mon cœur ne serait plus ni vide, ni divisé. Il ne serait plus vide, parce que j'aimerais. Il ne serait plus divisé, parce que je n'aurais plus qu'un amour. Je vous aimerais d'abord, ô mon Dieu, puis j'aimerais en vous, d'un amour intellectuel et cordial, tout ce que j'aime.

Tout amour se rattacherait à ma foi, à ma religion, à l'espérance de l'éternité.

XXVIIIe MÉDITATION.

 
Marie, notre demeure, priez pour nous !

0 Jésus et Marie, nous ne pouvons quitter de sitôt, puisque nous y sommes venus, la douce méditation de votre cœur. Je dis votre cœur, ô Jésus et Marie, car vous n'avez qu'un cœur. Comme le corps humain n'a qu'un cœur en deux moitiés visibles, le royaume de Dieu n'a qu'un cœur, l'Église catholique n'a qu'un cœur.

Ces pieuses médailles qui représentent les cœurs de Jésus et de Marie appuyés l'un sur l'autre, l'un couronné d'épines, l'autre percé de glaives, ne vont pas assez loin. Vos deux cœurs ne se touchent pas seulement, ils ne sont pas seulement appuyés l'un sur l'autre ; ils sont en un, autant au moins que les deux côtés du cœur de chaque homme. Pour bien comprendre à quel point ils sont un, il faut se rappeler ces admirables révélations adressées à plusieurs saints ou saintes, qui ont vu Jésus-Christ prendre leur cœur et le plonger dans le sien, de sorte qu'on ne voyait plus qu'un cœur, quoique les deux restassent distincts. Il faut se rappeler ce que rapporte saint Vincent de Paul, quand il atteste avoir vu l'âme de saint François de Sales, sous la forme d'un globe de feu, venir du ciel à la rencontre de l'âme de sainte Chantal ; puis cette sainte âme monter comme un second globe enflammé moindre que le premier, et s'élancer en lui de manière à ce qu'on ne vît plus qu'une seule flamme et un seul globe de feu.

Sans doute ce beau globe, cette étoile double monta plus haut et alla au souverain Soleil, au grand centre d'amour, qui est le cœur du Christ et celui de sa Mère. Il y entra pour y trouver, avec son amie glorifiée, le lieu de son repos. Et n'est ce pas là la consommation des choses et le bien que tout cœur attend ? Hélas ! nous sommes aujourd'hui séparés, isolés, dispersés ! Les âmes, les cœurs créés de Dieu pour former une cité vivante, une vie unique, sont dispersés depuis la chute comme des feuilles d'automne, tombées de l'arbre et détachées du tronc. Ces feuilles mortes peuvent former un amas au pied de l'arbre, ou rouler dans un même tourbillon, sous le même vent ; mais, privées de la séve commune, elles cessent d'être une même chose, quoiqu'elles se touchent, et ne sont plus que des débris, quoique couchées ensemble.

« Oh ! s'écriait saint Augustin, qui me ressaisira ? Qui me recueillera du milieu de cette dispersion ? Qui saura me rattacher au sein de notre mère commune, la cité sainte qui est le ciel ? O ma mère, qui me recueillera en toi ! »

Et l'Église, parlant à la sainte Vierge au nom de tous les enfants de Dieu, s'écrie : « Sainte Mère de Dieu, nous tous nous habitons en vous, et en vous nous tressaillons de joie. » C'est donc à dire que les cœurs et les âmes doivent habiter dans l'âme et le cœur de la sainte Mère de Dieu, pénétrée et enveloppée du Verbe et de tous ses rayons, comme le corps du soleil est pénétré de lumière et de feu, et enveloppé de ses rayons.

 Oui, Seigneur, ceux qui aiment savent bien ce qu'est l'hospitalité intérieure de l'âme à l'âme. Par vous, qui êtes simple, ô mon Dieu, et en qui tout se touche, une âme peut habiter dans une autre âme ; et, même sur notre terre, les mères le savent, ou, du moins, si elles savaient voir autant qu'elles savent aimer, elles verraient qu'après avoir porté leur enfant dans leur sein elles portent son âme dans la leur, pendant toute son enfance et pendant sa jeunesse ; et la rupture du lien vivant de ces deux âmes parfois n'arrive jamais. Pour bien des mères, quand la rupture arrive, tout bonheur est perdu ; la vie, depuis ce jour jusqu'à leur dernier jour, n'est plus qu'une solitude. Quant à la Mère de Dieu, notre mère, son cœur est assez grand pour porter tous les hommes. Dès aujourd'hui son cœur a comme des veines et des artères qui s'étendent à tous les vivants. Oh ! que le lien ne se brise pour aucun ! mais, au contraire, qu'il s'étende à tous ceux qui dorment, qu'il se resserre pour tous, que tous finissent par entrer dans ce cœur du monde, uni au cœur de Dieu, qui est le ciel.

On dit que nous avons au ciel visible une sorte d'image et de prophétie de ces choses, tracées dans les grandes lignes et les grandes lois de la création. Aujourd'hui les mondes et les soleils sont dispersés, dans l'immense étendue, comme la poussière ; mais, disent quelques hommes de génie, la dispersion des mondes ne subsistera pas. Il y a un centre universel qui attire tout, et où toute la matière créée finira par se réunir. La terre et les planètes, qui voguent dans l'espace, et qui tournent depuis mille et mille ans autour de leur étincelant soleil, comme un vaisseau qui tournerait autour d'une île de lumière et de feu, tous ces mondes à la fin se réuniront au soleil, et le soleil lui-même, gravitant vers quelque plus grand centre s'y confondra.

Les forces qui maintiennent les astres dans leur course étant, à l'heure voulue de Dieu, ébranlées, comme s'exprime l'Évangile, les étoiles tomberont du ciel pour aller se confondre en un seul paradis, au centre de l'univers, au pied du trône de Dieu, aux pieds de Celle qu'enveloppe l'éternel Soleil et qui est couronnée d'étoiles.

Là, comme le dit saint Thomas d'Aquin, d'après saint Pierre et Isaïe, les mondes seront renouvelés par le feu ; là se formera ce lieu dont Notre-Seigneur a dit : « Je vais vous préparer le lieu,» cette bergerie unique dont il parle ailleurs, afin, dit-il, que là où je serai tous ceux qui m'aiment y soient aussi. »

Là sera ce nouveau ciel et cette nouvelle terre qu'annonce le Prince des apôtres, à la suite des prophètes ; monde éternel où la justice habitera, où il n'y aura plus ni cris, ni pleurs, ni mal, ni mort, parce que Dieu même y essuiera les larmes de tous les yeux, parce que, tous les cœurs n'étant plus qu'un entre eux et avec Dieu, tout sera dans l'éternel amour, dans l'éternelle et immuable perfection.

Oh ! quand serons-nous réunis dans ce monde, où il n'y aura plus ni mal, ni mort ; où Dieu effacera les larmes de tous les yeux, où nous serons tous ensemble avec Dieu !...

Ici nous sommes tous dispersés. Les membres de la famille humaine sont jetés à de telles distances dans le temps et l'espace que la plupart ne se verront jamais. Parmi tous ceux qui vivent avec moi sur la terre, combien peu d'hommes ai je regardés une fois ? Et ceux que je regarde passent sous mes yeux pour ne plus reparaître. Je les rencontre sur mon chemin, je les salue, et ce salut n'est autre chose qu'un adieu pour toujours. Ainsi passent en même temps dans la vie les fils d'Adam, sans se parler, sans se connaître. Et ceux qui se connaissent, qui se parlent, et croient vivre ensemble, sont encore plus séparés par l'esprit et par la volonté que ne le sont les hommes qui ne se parlent ni ne se voient. Oh ! ce n'est pas là la patrie ! Ce n'est pas là la maison du Père de famille. Ce n'est pas là l'asile où ceux qui aiment seront unis entre eux et avec Dieu. Ce n'est pas là le sein de notre Mère céleste où nous devons nous recueillir. Marchons donc et passons pour aller au lieu du repos. Mais marchons vers le but ; que le cœur ne prenne pas le change, et n'aille pas en sens contraire du but. Un seul amour dirige l'homme voyageur vers la patrie, vers le lieu de l'éternel amour : c'est celui qui aime tout en Dieu, et qui se donne à l'immaculée Mère, pour être incessamment relevé, consacré, versé en Dieu.

XXIXe MÉDITATION.

 
Marie, notre espérance, priez pour nous !

Oh ! que l'on est loin de comprendre ces mots du Salve, Regina : « Notre vie, notre joie, a notre espérance, salut ! » Qui sait tout le sens de ce mot : Marie notre espérance ? Puissions-nous aujourd'hui, avec la grâce de Dieu, le méditer assez pour en entrevoir la lumière !

Qu'est-ce que l'espérance ? Que veut dire ce beau mot ? En quoi consiste cette puissante vertu ?

Les hommes croient le savoir, car ils ne vivent que d'espérance. Nul n'est dans le présent, chacun s'incline vers l'avenir, où il attend de meilleurs jours.

Nous ne vivons jamais, nous espérons vivre ; et saint Paul nous l'apprend : « Toute créature gémit, car elle attend. » Mais combien y a-t-il sur la terre d'espérances vaines et toujours trompées ! Tantôt j'espère ce que je n'aurai pas ; tantôt j'espère ce qui ne m'apportera nul bonheur. J'espère donc trop ? Il faut donc vivre sans espérances ? Oh ! si les hommes savaient qu'ils ne se bercent de vains rêves que parce qu'ils espèrent trop peu ! Ils espèrent mollement, et ils n'espèrent qu'un trop petit bonheur. Espérez grandement, absolument. Espérez l'ensemble parfait de tous les biens possibles, et vous ne serez plus trompés. L'espérance pleine et absolue est infaillible.

Oh ! si l'on croyait bien cela ! Si l'on savait qu'en vérité l'espérance absolue est infaillible, c'est-à-dire que l'ensemble parfait de tous les biens possibles est une réalité présente, et que l'homme, quel qu'il soit, peut et doit posséder ce bonheur plein et souverain !

Oui, mon Dieu, créateur du monde et sanctificateur des créatures intelligentes et libres, vous avez voulu qu'il en fût ainsi. Vous avez voulu qu'outre vous-même, qui êtes le bonheur infini et la perfection absolue, il existât des êtres capables de partager votre bonheur et votre perfection. Vous les avez créés et vous les avez appelés à ce partage divin ; et, comme il fallait pour cela créer des êtres libres, qui seuls pouvaient partager votre bonheur et votre perfection, et comme les êtres libres pouvaient pécher, et se couvrir de taches, et se rendre mille fois indignes du terme de l'espérance, vous avez préparé des ressources d'une puissance infinie pour réparer le mal, pour rendre la vie aux êtres mille fois morts, pour relever des créatures mille fois déchues. Pour cela vous avez opéré, ô Dieu, un merveilleux ouvrage. Par votre Incarnation, ou à cause d'elle, vous avez fait qu'au milieu des esprits créés, qui pouvaient devenir tous coupables, il y eût un couple pur et régénérateur des âmes humaines, l'âme de l'Homme-Dieu, l'âme de la Mère de Dieu immaculée ; l'une dont on ne peut parler tant elle est Dieu, l'autre dont on peut dire qu'elle eut, sans perdre la liberté, le plus haut degré de pureté concevable après Dieu. De telle sorte qu'au-dessous de vous, ô Dieu, perfection infinie, incréée, au-dessous de vous, ô Christ, adorable et divine perfection, il y a au sommet ou au centre de l'humanité un être que l'on peut appeler la perfection relative et créée. D'où il suit, ô mon Dieu, que, dans l'ordre de la perfection, tout ce qui est concevable existe. Il n'y a point de lacune. Non-seulement tout ce que l'homme peut concevoir de perfection et de bonheur, de bonheur infini et de perfection incréée, tout ce qu'il peut concevoir de perfection créée et de bonheur possible pour l'être créé ; non-seulement cet ensemble parfait de tous les biens possibles existe actuellement ; mais encore celui qui conçoit ces choses doit concevoir en même temps que tout cela peut être à lui et que la possession lui en est proposée. En sorte que l'homme ne peut rien concevoir de trop beau, ni rien de trop heureux ; et l'espérance des hommes ne pèche que par défaut.

Mais cela même ne montre pas assez tout le mystère, toute la beauté, toute la grandeur de l'espérance chrétienne. L'espérance chrétienne est plus encore que tout cela. Si la foi, dit saint Paul, est déjà la substance des choses que l'on espère, que sera l'espérance ? Car l'espérance, moindre que la charité seule, est plus grande que la foi. L'espérance ne sera-t-elle pas aussi la substance des biens à venir ? Quel est, en effet, le principe de la foi, de l'espérance et de la charité, vertus divines versées dans l'âme par Dieu lui seul ? Ce principe, dans l'âme, c'est la grâce ; et qu'est-ce que la grâce, sinon un commencement de participation à la nature divine, un commencement de la possession de Dieu ? Et qu'est-ce qu'un commencement de possession de Dieu, sinon le commencement de la vie éternelle, du bonheur souverain ? De sorte que l'espérance chrétienne possède déjà ce qu'elle espère. Elle en tient le principe, la substance, le commencement, le germe, disent les docteurs, appuyés sur la sainte Ecriture.

Nous sommes participants du Christ, dit saint Paul, si nous maintenons fermement en nous le commencement de sa substance jusqu'à la fin. Oui, Jésus-Christ est dans son sanctuaire, et ce sanctuaire c'est nous-mêmes, si toutefois nous maintenons fermement en nous la glorieuse espérance jusqu'à la fin. C'est ce commencement et cette substance de la vie de Jésus dans l'homme dont saint Jean dit : « La semence divine demeure en lui. »

Mais comment, à travers tant de peines, de faiblesses, de péchés, maintenir en nous la glorieuse espérance jusqu'à la fin ? O notre espérance, aidez-nous à le bien comprendre. Montrez-nous, ô sainte Mère de Dieu, ô Reine immaculée, comment vous êtes la Mère de l'espérance sainte, comment vous êtes la Provocatrice, la Protectrice, l'Appui de l'espérance.

Deux belles paroles de saint Ambroise et de saint Anselme nous mettent sur la voie. Oh que l'âme de Marie, dit saint Ambroise, soit en chacun de nous pour glorifier Dieu ; que l'esprit de Marie soit en chacun de nous pour tressaillir en Dieu. 

Oui, elle nous porte tous dans ses entrailles, dit saint Anselme, comme une vraie mère.

Nous demeurons tous en vous, pleins de joie, ô sainte Mère de Dieu, dit l'Église catholique.

Mais il nous faudrait croire ces choses ; il nous faudrait savoir que, si les corps sont impénétrables, les âmes ne le sont pas.

Il y a une pénétration mutuelle des âmes possible entre tous les humains. En ce sens l'esprit de cette Mère peut pénétrer dans l'âme de ses enfants, et toutes les âmes de ses enfants peuvent être en elle, et sont en elle.

C'est par cette admirable union de nos âmes à la vôtre, ô Mère, que vous pouvez provoquer, maintenir et diriger en nous l'espérance sainte : la provoquer, en nous disant, lorsque Dieu nous appelle par sa grâce, combien ce qu'il nous offre vaut mieux que ce que nous cherchons ; la régler, en nous avertissant sans cesse lorsqu'après avoir choisi Dieu nous le cherchons où il n'est pas ; la maintenir fermement en nous jusqu'à la fin, lorsque l'âme fatiguée, dans cette vie, de ses fautes toujours renaissantes, est tentée d'oublier la perfection, de renoncer à la sainteté. C'est alors, ô Mère, que vous parlez à l'âme de votre enfant en lui disant : Courage ! courage ! la victoire est encore possible ; la sainteté vous est toujours offerte, la perfection toujours présente. Bien plus, ô Mère aimée, c'est alors que parfois vous montrez, dans une douce lumière intérieure, je ne sais quel admirable objet qui est à la fois et notre âme elle-même, et l'idée que Dieu a de notre âme, et le degré de perfection où il la veut élever, et vos vertus fondamentales un moment supposées dans cette âme, et en même temps quelque chose de votre ravissante beauté, ceux de vos traits enfin par où chacun de nous peut ressembler à sa céleste Mère.

Oui, pour nous rendre courage et nous relever vers le ciel, vous nous montrez alors notre flme pour un moment transfigurée dans la vôtre et en Dieu ; vous nous montrez notre beauté possible et notre gloire, qui nous attend, si nous savons persévérer. Qui n'a cru voir parfois son âme dans la lumière, dans la paix, dans la vie, dans la beauté qui vient de la sagesse ? Je sais bien que l'enfer peut nous montrer aussi de faux portraits de l'âme, assez flattés dans leur maligne et coupable beauté pour enivrer l'orgueil, assez difformes pour exciter l'horreur et le dégoût de quiconque aurait entrevu la beauté sainte. Ces illusions, ces images perverses donnent un moment d'orgueil démesuré, suivi d'une prompte et profonde prostration. Mais vous, ô Mère, quand vous nous laissez voir notre âme transfigurée dans l'auréole que Dieu vous donne, vous ne nous imprimez au cœur, par ce spectacle, et ne nous laissez emporter qu'un amoureux souvenir du ciel, une claire et humble connaissance de notre laideur terrestre, et une divine magnanimité prête à tout vaincre pour effacer nos taches et reconquérir notre gloire. C'est ainsi, Mère des âmes, que vous ranimez l'espérance et que vous êtes notre espérance. Mais nous ne le comprenons pas encore assez. Je suis la Mère du pur amour et de l'espérance sainte, dit l'Écriture en parlant de vous. En moi est toute l'espérance de la vie et de la vertu ; et le texte sacré ajoute : « Celui qui se nourrit de moi sentira croître sa faim, et celui que j'abreuve sentira la soif s'augmenter. » Rapprochons ces paroles de ces mots du Sauveur : « Bienheureux ceux qui ont faim et soif de la justice, car ils seront rassasiés ; » et ces autres mots : « Celui qui se nourrit de moi n'aura plus faim, et celui qui boira de l'eau que je donne sera désaltéré pour la vie éternelle. »

Dieu demande donc toujours que le cœur se dilate dans la vie déjà reçue, pour que la vie revienne toujours plus abondante ; Dieu donne un nouvel accroissement dans la vie quand un nouvel élan de la faim le demande. Mais alors on comprend à la fois ces deux paroles de la sainte Écriture : « Celui qui se nourrit de moi a faim encore ; » et cette autre : « Qui se nourrit de moi n'aura plus faim. » C'est que l'éternel aliment de la vie est double : l'un augmente la faim et la soif de la vie, l'autre apaise toute soif et toute faim ; l'un agrandit le cœur, et l'autre le remplit toujours ; et le premier est la sagesse créée, qui a dit : « Celui qui se nourrit de moi a faim encore ; » l'autre, la Sagesse incréée, qui a dit : « Celui qui se nourrit de moi n'aura plus faim. »

Donc, ô sainte Mère de Dieu, c'est vous qui nous donnez, je veux dire qui nous transmettez la faim céleste. C'est vous qui, suivie par nous dans votre humilité et votre pureté , êtes la préparation humaine à la communion substantielle de Dieu. La réception de Dieu est notre vie et notre bien ; et vous, par votre humilité et votre pureté, vous êtes la faim et la soif de Dieu. Vous êtes donc, en effet, l'espérance du bien et de la vie. Et si la vie chrétienne est tout entière dans la communion bien reçue, si la communion bien reçue est tout entière dans la préparation, vous qui êtes la préparation, que n'êtes-vous pas dans l'œuvre du salut ? Je comprends maintenant cette parole pieuse, que celui qui vous aime, ô Marie, « ne peut périr. » C'est vous qui dilatez les âmes et qui agrandissez les cœurs dans la faim et la soif de Dieu ; c'est vous dont la prière et dont l'imitation nous obtiennent ces élans vers la vie et ces dilatations en Dieu qui appellent Dieu et qui agrandissent Dieu en nous, et qui sont l'espérance de la vie, le progrès de la vie. C'est donc bien vous, ô Mère, qui êtes vraiment notre espérance.

Quand nous sommes unis à votre âme et à votre esprit, quand la parole de saint Ambroise se réalise : « Que l'âme de Marie soit en ses serviteurs pour y agrandir Dieu ; que l'esprit de Marie soit dans ses serviteurs pour tressaillir en Dieu, l'âme unie à cette âme si grande, à cet esprit qui monte si haut, conçoit la vraie grandeur, sent sa petitesse et sa bassesse, et entre dans l'humilité. Au moment où elle goûte la grandeur, elle voit, elle sent toutes les grandeurs possibles, les perfections infinies de la gloire, et, dans cette vue, ce qu'elle a déjà n'est plus rien ; elle a faim, elle veut la vie plus abondante ; elle est humble, elle se voit petite, et demande à grandir ; et, comme saint Paul, oubliant ce qui est passé, elle s'étend tout entière vers ce qui la devance, pour s'élancer à la rencontre de la vie ; et cela même est l'espérance, l'espérance sainte et la divine magnanimité qui s'écrie : Mon urne agrandit Dieu, et mon esprit s'élance en Dieu. Ceci est l'éternel cantique qui sort et sortira toujours du cœur de Celle qui est le progrès et l'espérance.

Heureuse l'âme qui entend en elle ce cantique ; qui entend, au delà de sa grandeur actuelle et au-dessous de sa profondeur, une voix, la voix de l'espérance, qui l'appelle à de plus mystérieuses profondeurs par l'accroissement de l'humilité, et à de plus magnifiques grandeurs par la dilatation sous le regard de Dieu, lequel exalte tout ce qui se recueille.

O Mère de l'espérance, en qui se trouve toute espérance, provoquez donc, réglez et augmentez sans cesse en moi cette belle et sainte vertu. Ne permettez pas que jamais je me repose dans mes misères et que je désespère de la vertu. Ne permettez pas que jamais je me repose dans mes vertus, même les plus saintes, et que je les trouve assez grandes. Montrez-les moi toujours petites, et donnez-moi toujours un cœur et un esprit pleins d'espérance de choses plus élevées.

Que si Dieu même est en moi par sa grâce, ô sainte Mère, montrez-moi donc toujours combien son temple, que je suis, est trop étroit ; et quand j'aurai dilaté le temple, montrez-moi qu'il n'est pas assez grand. Obtenez-moi toujours une faim nouvelle pour recevoir toujours une vie nouvelle, pour agrandir toujours ce cœur où Dieu même veut grandir en moi, comme le Sauveur grandissait en vous. Montrez-moi quelquefois mon âme transfigurée en vous, belle de votre auréole, afin de me tirer de la tristesse où me plonge ma lutte contre le mal, et me rendre toujours l'espérance que le péché cherche à m'ôter. Donnez-moi cette vigueur d'espérance que saint Paul nomme gloire d'espérance, qui, possédant une fois la grâce de Dieu, ne craint plus rien, et se délivre de la tristesse présente, parce qu'elle sait et sent que l'ensemble parfait de tous les biens possibles existe en Dieu, existe dans ce ciel de Dieu, qui est la Mère de Jésus et la nôtre ; que ces biens sont à nous, qu'ils sont en nous, et que rien ne nous peut les ravir dans toute l'éternité.

XXXe MÉDITATION.

Agneau de Dieu, qui effacez les pèches du monde, ayez pitié de nous !

O Jésus, maintenant, dites à votre Mère bien aimée de vouloir bien nous pardonner si nous avons tant parlé d'elle, et d'elle plus que de vous. Elle, la plus humble des créatures ; elle, qui semble avoir défendu aux évangélistes de la louer et de la glorifier dans l'Évangile, et qui a dit à son fils saint Jean d'omettre le Magnificat et de rapporter, au contraire, la surprenante parole sortie de votre bouche : « Femme, qu'y a-t-il entre vous et moi ? » elle, qui ne cherche qu'à s'anéantir devant vous, parce qu'elle sait qu'étant créature elle n'est rien devant vous, son Dieu, son Créateur, cette humble mère, de quel œil doit-elle voir les éloges et la gloire que lui prodigue de plus en plus la piété catholique ? O Jésus, vous le savez ; vous savez ce qu'elle fait de la gloire dont vous voulez qu'elle soit comblée. A mesure que sa gloire graudit, elle vous répète votre parole, et, comme pour vous adresser un doux reproche de ce que vous relevez si haut, elle vous dit : « Qu'y a-t-il entre vous et moi ? Qu'y a-t-il entre vous et moi, à mon Fils ? Qui suis-je, et qui êtes-vous ? Vous êtes tout, et je ne suis rien. Ce n'est pas moi qui vis, mais c'est vous qui vivez en moi. Vous êtes la grâce dont je suis pleine ; mon immaculée pureté, c'est la vôtre ; la gloire qui me revêt, c'est vous. Je suis la femme revêtue du soleil, et ce Soleil de gloire, c'est vous, ô mon Fils et mon Dieu ! Ce n'est pas moi que glorifient les hommes, c'est vous ; c'est vous que la sainte Église glorifie de plus en plus en me louant, ô mon Sauveur ! Je vous transmets cette gloire sans en rien réserver ; car qu'y a-t-il entre vous et moi, vous qui êtes tout, et moi qui, en face de vous, ne suis point ?» O Jésus, Agneau de Dieu, qui effacez les péchés du monde, qui donc avons-nous glorifié en glofiant votre sainte Mère, si ce n'est vous ? Qui donc a fait cette immaculée pureté ? Qui donc a effacé d'avance le péché de la Reine du monde ? Qui donc a destiné la seconde mère des hommes, leur vraie mère, à la gloire d'écraser le serpent ? Qui donc lui en a donné le pouvoir ?

C'est vous seul, ô Jésus, c'est vous, qui effacez les péchés du monde, et qui en outre produisez cette merveille de préserver du péché à venir. C'est vous qui avez racheté d'avance du péché la Reine du monde, pour produire le chef d'œuvre d'une créature parfaite, immaculée dans son origine, immaculée dans toute sa vie et dans l'éternité.

O Jésus, permettez-nous aujourd'hui de méditer ce mystère en votre présence, ou plutôt dites-nous vous-même comment vous effacez les péchés du monde, comment le principe et le chef-d'œuvre de ce divin travail est votre Mère immaculée. Dites-nous sur ce mystère quelques-unes de ces paroles qui sont esprit et vie.

Jésus. Au commencement, à mon fils, moi le Verbe étemel, j'ai dit, avec le Père et l'Esprit Saint : « Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance ; et, comme un mot de ta bouche, ô mon fils, est entendu autour de toi par mille et mille de tes semblables, ce mot de notre bouche a été entendu de tous les êtres destinés à la vie, de toutes les âmes à qui j'ai ordonné de l'entendre, et toutes celles qui l'ont entendu ont vécu.

Et pour toi, ô mon fils, comme pour chaque âme, cette parole est la vie que je te donne et que je t"offre incessamment. Aujourd'hui même, en ce moment, je dis ce mot pour toi, et, si tu vis, si tu penses, si tu aimes, c'est que tu ne cesses de l'entendre. Si je me taisais, tu cesserais d'être. Mais, dans cette parole simple de ma bouche, tu peux et dois en entendre deux. Tu entends celle qui te fait homme, et tu es libre d'entendre celle qui veut te faire enfant de Dieu. Tu entends celle qui te donne la vie naturelle, et tu devrais entendre celle qui efface tes péchés et te donne la vie de la grâce. Et ce que je dis, je le dis toujours. Je ne parle pas, comme toi, par intervalles ; mes paroles ne sont pas à chaque instant finies, comme sont les tiennes. Mes paroles sont durables, immuables, éternelles, et je ne cesse pas plus de prononcer sur toi la parole qui te crée et qui te régénère, qui te donne ou qui t'offre la double vie de la nature et de la sainteté, que mon soleil ne cesse d'illuminer et d'échauffer les mondes qui roulent autour de lui.

Mais, ô mon fils, nous n'avons pas voulu que notre grande parole, créatrice et sanctificatrice, pût n'avoir pas un seul instant tout son effet. Nous l'avons rendue vraie pleinement, et, quand nous avons dit : « Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance, » non seulement l'homme fut, mais il fut en effet notre image et notre ressemblance.

Il y eut la sainte créature qui est l'image sans tache et la ressemblance sans défaut de l'éternel Modèle. Il y eut, dans ce sens où je suis, « l'Agneau immolé depuis le commencement du monde ; » il y eut cette humanité principale et parfaite que mes Prophètes, dans la sainte Écriture, ont appelée Sagesse créée ; c'est ce couple sans tache, la nouvelle Eve et le nouvel Adam, qui fut et reste l'image immaculée du Père, du Verbe et de l'Esprit. C'est ma sainte Mère, et, avant tout, mon humanité.

L'âme. O Seigneur, je comprends une partie de ce que vous me montrez. Je comprends que votre divine parole, qui fait l'homme à votre image et à votre ressemblance, lui donne la vie et lui offre la sainteté. Me faire à votre image, c'est me faire homme ; me faire à votre ressemblance, c'est me remplir de grâce, me sanctifier, effacer mes péchés. Votre double parole ne cesse de retentir, c'est-à-dire que vous ne cessez de donner la vie et d'offrir la grâce. Vous ne cessez de repousser la mort et d'effacer les péchés du monde. Et comme il vous convient que votre parole ait toujours un sens plein, parfait et immuable, vous avez, par un miracle de votre toute puissance et de votre amour, créé une humanité sainte, immaculée, qui fût et demeurât votre parfaite image et votre ressemblance sans défaut. Mais, Seigneur, parlez-nous encore.

Jésus. O mon fils, il y a deux mondes, qui sont le ciel et la terre. J'efface les péchés des deux mondes. Je préserve éternellement et immuablement le ciel de tout péché, et pour ce qui est de la terre, lieu du péché, j'en efface le péché par mon sang, afin de la ramener au ciel.

L'âme. Mais comment cela peut-il se faire, O Seigneur ?

Jésus. O mon fils, ma parole créatrice et sanctificatrice, qui, dans sa source, en moi, est éternelle et simple, cette parole, dans le terme où elle aboutit, qui est ton âme, est nombreuse, successive, comme la vie dans son cours ou comme la lumière dans ses flots. Mais apprends que chacun de ces flots, comme les battements de ton cœur, comme les vibrations de ta voix et comme les ondes de la lumière, est double, et se compose d'un élan de la source et d'un retour ou d'une réponse du terme où va l'élan. Il faut que chaque émission de ma voix, qui crée et cherche à sanctifier la créature, soit écoutée et reçoive une réponse. Mais, ô mon fils, où est la créature qui me donne toujours la réponse ? Est-ce toi ?

L'âme. O Seigneur, que me demandez-vous ? Vous me demandez si j'ai toujours suivi toute ma raison, toute ma conscience ; si j'ai toujours suivi toutes les lumières que vous m'avez données, tous les amours que vous avez cherché à m'inspirer, et si j'ai toujours répondu à ces torrents d'inspirations qui se versent sur moi chaque jour, comme la lumière, comme l'air à chaque soulèvement de ma poitrine, comme le sang qui renouvelle ma vie à chaque battement de mon cœur ! Hélas ! ô Dieu qui me donnez la vie, qui me parlez, qui m'inspirez la vérité, qui m'inspirez la perfection, la sainteté ; vous à qui je devrais répondre sans cesse par l'amour et l'intelligence, est-ce que je ne vis pas toujours sans vous répondre et sans vous écouter ? Quand est-ce, ô mon Maître et mon Dieu, que je vous ai répondu décidément et pleinement une fois ?

Jésus. Eh bien ! mon fils, voilà le péché ! Renfermé dans ton âme étroite, languissante, qui ne sait pas venir à moi et sortir de soi, tu t'es fait la funeste habitude d'entendre peu et de répondre moins encore ; et tes réponses, qui pourraient, à chaque mouvement de ta vie, te sanctifier et te donner le ciel, je les attends parfois pendant de longues années, parfois pendant une vie entière, et pendant ces années ton âme demeure dans le sommeil ou dans la mort. Et cette mort du péché, je l'efface dans une seule réponse à ma voix. Comprends-le bien ; je ne cesse de te dire : 0 âme, je te crée à notre image et à notre ressemblance. Puis j'attends ta réponse. Chaque omission et chaque contradiction est un péché. Mais si, après quarante années d'attente, de silence, de sommeil et de mort, tu me réponds une fois, alors tous tes péchés sont effacés.

Si je te donne tant de jours, tant d'heures et tant de battements de cœur, ô mon fils, c'est pour qu'une fois tu me répondes décidement : « Oui, mon Dieu ! et que tu sois régénéré par cette réponse que je provoque. J'ai dirigé la vie de bien des hommes pendant un siècle et plus, pour que leur âme, au bout d'un siècle, vînt à m'entendre et à répondre une fois. Ainsi attend, dans la patience, l'Agneau de Dieu qui efface les péchés du monde.

L'âme. O Seigneur, prolongez donc la vie de tous les hommes jusqu'à ce qu'ils vous répondent une fois.

Jésus. Mon fils, plus ils vivent, plus ils se plongent dans l'habitude de ne plus rien entendre ; tu le sais bien. L'enfant me répond mieux que le vieillard, et c'est pourquoi je reprends et moissonne comme des fleurs les âmes innocentes des enfants. Et il vient un degré d'endurcissement où l'âme très-certainement n'entendra plus. Alors il ne me reste plus qu'à prononcer le jugement.

Mais tu ne peux comprendre l'étendue et la multitude des moyens par lesquels je cherche à réveiller les âmes et à recevoir leur réponse.

L'âme. O Seigneur, apprenez-moi ce que j'en puis comprendre.

Jésus. O mon fils, je me mêle à l'âme tout entière ; j'y suis partout, toujours ; j'assiste à toutes ses infidélités, et, pour que chaque péché ne la tue pas, ne la plonge pas dans la mort éternelle, je la soutiens en quelque sorte dans ses crimes, et j'en efface tout ce que mon infinie puissance peut effacer.

Mais tu ne peux encore m'entendre. Sache-le bien, le péché est un mal infini ; car il sépare l'âme de son Dieu, du principe de sa vie, pour toujours. Par le péché il y a un abîme entre l'âme et son Dieu ; l'âme ne le peut franchir pas plus qu'elle ne se peut créer. Par le péché l'âme mérite la mort éternelle ; elle est morte pour l'éternité.

Mais ce qui est impossible à l'âme est possible à son Créateur : je puis franchir l'abîme quoiqu'il soit infini ; je puis passer du côté de l'âme.

Sans doute je suis toujours présent partout, mais, n'étant plus dans l'âme de manière à y être entendu, il faut dire que je n'y suis plus. Elle ne peut plus jamais ni voir Dieu, ni l'entendre ; je ne suis plus pour elle ; j'en suis comme séparé par l'infini de ma divinité. Mais, je te le dis encore, je passe l'abîme, et je vais du côté de cette âme en me faisant homme comme elle et en prenant tous ses péchés.

Alors il lui devient possible de m'entendre. Quand je lui dis, d'une voix humaine en même temps que divine : « Tu es ma ressemblance et mon image, elle peut répondre, et ses péchés sont effacés. Et ici mon Église t'enseigne l'histoire de mon travail et des inventions innombrables de ma sagesse pour effacer les péchés du monde.

Ce plan était conçu de toute éternité, et, tandis qu'il est simple à mes yeux, pour ta raison il a deux faces. Tu vois mon but, qui est d'effacer tes péchés et de te relever vers la vie éternelle. Mais dans mon éternelle sagesse l'existence de l'Homme-Dieu était elle-même le but, comme l'ont compris et enseigné quelques-uns de mes Saints. Quand le Père, le Verbe et l'Esprit ont dit et disent : « Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance, ils ont voulu et veulent de toute éternité donner à cette divine parole un sens plein, éternel, infini. Elle est vraie, d'une vérité pleine, parfaite, éternelle, infinie, dans l'homme-Dieu,en moi seul, Jésus ton Sauveur. Et en même temps, cette âme parfaite, mon âme qui m'est unie de manière à ce qu'elle est ma personne, cette âme incessamment immaculée était le moyen par lequel je voulais rentrer dans le monde en m'unissant à l'homme et y descendre pour le sauver.

Mais le Père, le Fils et l'Esprit ont voulu encore que l'Homme-Dieu, Fils de Dieu, naquît cependant comme les hommes et eût une mère. Et comme nous avons voulu que la grande parole créatrice du genre humain eût un sens parfait, infini dans l'Homme-Dieu, qu'elle eût aussi un sens parfait, complet, quoique fini, dans la créature même, il entrait dans le plan éternel de mon œuvre qu'une autre âme que la mienne, — ce devait être alors celle de la Mère de Dieu, — fût parfaite, fût l'image sans tache et la ressemblance sans défaut du Père, du Fils et de l'Esprit. Et cette âme est le second but de mon œuvre. Le premier est l'Homme-Dieu, le sens parfait et infini de notre parole créatrice ; le second est la Mère de Dieu, le sens parfait, quoique fini, de cette parole. Toute ma sagesse est renfermée dans ce double chef-d'œuvre, dans ce chef-d'œuvre digne de moi : œuvre telle qu'on n'en peut concevoir de plus grande, puisque d'un côté elle est Dieu, et de l'autre la perfection créée, la plus haute perfection concevable après Dieu.

Comprends maintenant, ô mon fils, ce qu'est une âme immaculée. C'est une âme qui, dans ce côté de sa vie, qui dépend d'elle aussi, en même temps que de moi, a toujours pleinement répondu à chaque impulsion de ma voix. Et ces impulsions, plus rapides que celles de la lumière, ont toujours trouvé l'âme attentive et prête à obéir. Jamais une fois il n'y a eu refus, négligence ou silence. Puis, dans ce côté de la vie qui est dans l'homme sans l'homme, dans cet abîme où ne pénètre ni la raison, ni la volonté libre, jamais la conséquence ou l'impulsion du péché satanique n'a imprimé, directement ou indirectement, ni tache, ni ride, ni défaut, ni mouvement mauvais. Jamais le plus léger mouvement venu du mal n'a été subi ni transmis par cette âme, même involontairement. Et cela importait, ô mon fils ; car le plus léger mouvement venant du mal a ses conséquences éternelles, et entre dans la composition de l'infernale lumière et dans la force et la vitesse des épouvantables torrents du feu maudit. J'efface dans l'âme qui me répond ces mouvements et ces péchés ; mais il demeure éternellement vrai que cette âme a péché, soit par elle-même, soit originellement, et qu'elle n'est point immaculée ; elle n'a point la plus haute perfection après Dieu. Il n'y a que deux âmes, deux âmes toujours immaculées, l'âme de l'Homme-Dieu et l'âme de la Mère de Dieu, qui aient cette perfection.

Enfin le troisième but de mon œuvre et de notre parole créatrice, ce sont tous ces saints et ces justes que j'ai tirés de la mort en me faisant entendre d'eux par mon incarnation et par ma voix ; ces âmes auxquelles s'applique cette éternelle parole : « Le temps vient où ceux qui sont dans le sépulcre entendront la voix du Fils de l'homme, et ceux qui l'entendront vivront. »

Il y avait dans le péché de ces âmes une chute sans fin et un mal infini. Mon sacrifice, mon sang, qui est d'une valeur infinie, comble l'abîme. Puis, cette vertu qui efface le péché, je l'applique à ces hommes déchus et morts à la vie éternelle, comme Elisée appliqua sa vie à l'enfant, pour le ressusciter. Le prophète mit ses mains sur les petites mains de l'enfant, et son corps sur le corps de l'enfant, et sa bouche sur la bouche de l'enfant, et lui inspira son haleine. J'en fais autant et plus. Je mêle mon sang et ma chair à leur chair, à leur sang. Mon sang coule dans leurs veines, et tout mon corps s'applique à tout leur corps jusque dans ses derniers replis. Mon esprit d'homme s'applique, se mêle à leur esprit, et mon âme à leur âme ; et, pendant que mon âme parle à leur âme et mon esprit au leur, et que mon sang va dans leurs veines, moi, Verbe éternel, j'attire ce tout à moi, faisant incessamment monter, pour eux et avec eux, vers moi et vers mon Père, mon âme, mon esprit et mon corps, avec leur âme, leur esprit et leur corps. Comme je me suis fait homme en prenant une âme et un corps, et en élevant à moi l'humanité, je me fais aussi chacun d'eux, en prenant leur corps et leur âme pour demeure, afin de les relever jusqu'au ciel. Et ces applications à chaque homme de mon humanité, de ma divinité par mon humanité, je les diversifie par ma grâce, dont les démarches sont innombrables, et par les formes visibles des sacrements.

Et comme tous mes mystères sont éternels, j'ai inspiré à mon disciple de me nommer : « L'Agneau immolé depuis le commencement du monde. » Mon sang a lavé et préservé dès l'origine, et avant le péché d'Adam, celle qui devait être ma Mère et la mère de l'humanité relevée.

La source du péché ne s'est ouverte qu'au-dessous de moi et de ma Mère immaculée ; privilége ineffable dans sa grandeur, dans sa sagesse, dans sa bienfaisante étendue, dans son application à Celle dont j'ai prévu le consentement à la maternité divine, dont j'ai prévu tous les mérites, mérites qui, par ma grâce, l'ont rendue digne de porter Dieu.

Voilà, mon fils, le sens de notre parole créatrice, prononcée dans le temps : « Faisons l'homme à notre image et à notre ressemblance. » Tu vois que cette parole a un sens infini en moi, l'Homme-Dieu, ton Sauveur et ton Dieu ; un sens parfait et admirable en mon immaculée Mère, et un sens vrai et admirable, quoique moins étendu, en tous mes justes et mes saints. Et tu vois, non pas sans mystères, mais non pas sans lumière non plus, comment notre divine parole prévient ou répare la dissemblance de l'homme à Dieu, et comment elle maintient immaculé le couple régénérateur du monde. Tu vois comment, par mes travaux et mes souffrances, entrepris pour faire entendre ma parole à ceux qui dorment, elle efface les péchés du monde.

L'âme. Mon Seigneur et mon Dieu, je vous entends, je vous adore, et je vous aime ! Mais voici le cri de mon âme, écoutez-le ! Mon Dieu, ayez pitié de moi ! Agneau de Dieu, effacez mes péchés, effacez les péchés du monde. Effacez mes péchés passés, effacez mes péchés à venir. Préservez-nous du péché pour toujours, comme vous avez préservé votre Mère de tout péché. Effacez les péchés du monde et prévenez le péché futur.

Seigneur, vous avez dit et dites encore votre grande parole créatrice qui nous crée et nous régénère à votre ressemblance. Cette parole, si je l'écoutais, si le monde l'écoutait, suffirait pour régénérer à chaque heure, dans la lumière et dans l'amour, et mon âme et le monde. Mais la mort, que je ne veux pas quitter, et à laquelle le monde s'attache, la mort ne vous entend pas, et les flots de vie passent sur nous, à travers nous, sans nous donner la vie. Et chaque nouveau péché, chaque nouvel abaissement dans la mort rend de plus en plus impossible ma rentrée dans la vie. 0 Seigneur ! que du moins je me ligue avec vous, aujourd'hui, contre les péchés à venir, les miens et ceux du monde. Oh ! que le monde pèche moins, Seigneur, afin d'être moins mort, moins vide de vous. Oh ! que le monde s'attache, Seigneur, aux grandes lumières du dogme de l'immaculée pureté de la Mère des vivants, aux grands effets du culte de Celle qui est la Mère de Dieu, la forme parfaite, l'idée parfaite de Dieu, et la réalisation sans défauts de la parole qui créa l'homme et qui le sanctifie. Sachons donc lire enfin dans cette lumière ce qui importe le plus au monde, savoir : comment vous êtes l'Agneau qui prévient les péchés du monde, et comment l'avenir du monde peut différer de son passé par de plus grandes victoires sur la mort du péché, sur l'infernal obstacle à la lumière et à l'amour.

Oui, Jésus, là est notre progrès, progrès du monde comme de chaque âme. Oui, Jésus, qu'enfin les vertus virginales et le sens virginal des choses se développent davantage dans le monde par le culte pratique, c'est-à-dire par l'imitation intellectuelle et cordiale de la Vierge sans tache, Mère de Dieu ! Que Dieu, par la puissance des vertus virginales qui vous appellent, ô Jésus notre vie, et que vous préparez en effaçant le péché, que Dieu grandisse enfin dans le monde, y vive, y règne ! Qu'il n'y soit plus continuellement insulté, crucifié, dans le mystère des cœurs comme sur les places publiques ; qu'il n'y soit plus méprisé, foulé aux pieds, dans les pauvres, dans les enfants, dans les malades et dans les ignorants !

Et, il me semble le voir, Seigneur, le culte, l'imitation de votre Mère immaculée, qui est le culte de la perfection créée, grandit et grandiras dans l'Église et dans le monde. Vous le voulez et le genre humain s'y prépare. Vous voulez, plus que jamais, que cette divine lumière se répande sur la dernière époque du monde, qui sera, j'espère, la plus longue, et s'y verse toujours plus féconde et plus belle, pour effacer et pour prévenir le péché.

Vous voulez, ô Jésus, qu'un plus grand nombre d'hommes se lèvent et marchent dans cette lumière. Vous voulez qu'ils apprennent à y puiser l'intelligence, le courage, l'espérance. Vous voulez qu'ils y lisent comment Dieu s'est déjà donné, et comment l'homme n'a plus qu'à recevoir et à comprendre ce qui est en ses mains ; comment l'homme peut vivre de vous et vous faire naître de lui, ajouter à son sang le vôtre, à son intelligence la vôtre, et à son cœur votre cœur sacré ; comment, par quels canaux et par quelle source, la vie, la vérité, la liberté, l'amour grandissent dans l'âme et dans le monde ; comment l'accroissement des vertus virginales, seules capables de Dieu, sont le salut et le progrès du monde ; comment nous pouvons et devons disposer et gouverner la terre dans la justice et dans la vérité ; comment, au-dessus de lame et de l'humanité, il n'y a pas seulement la perfection infinie de Dieu, que le monde pourrait croire trop loin de lui, mais il y a encore la perfection créée. Oui, dans la réalité créée la perfection est possible ; elle existe, elle vit, elle vient à nous, elle nous touche, et par un lien secret et admirable nous y touchons. L'homme ne peut donc plus rien concevoir de trop grand. L'homme ne peut pas trop espérer. S'il veut la perfection, la perfection sans tache et sans défaut, elle est donnée. La perfection humaine créée est connue par son nom, et l'on sait comment s'y unir. Si l'on veut plus, si l'on veut, outre la perfection immaculée, la perfection croissante dans l'infini de Dieu, elle est donnée, puisqu'on nous dit que cette sainte et immaculée perfection est Mère de Dieu, et unit Dieu au monde, et qu'en son sein Dieu a voulu devenir homme pour élever à lui l'humanité, et l'élever en lui de clartés en clartés, dans les siècles des siècles.

XXXIe MÉDITATION.

Agneau de Dieu qui effacez les péchés du monde, donnez-nous votre paix !

Agneau de Dieu qui effacez les péchés du monde, secourez-nous en ces jours critiques, et venez effacer au moins quelques-unes des plus terribles conséquences de nos péchés. Éteignez la colère, calmez les haines, arrêtez les menaces, faites succéder aux bruits de guerre le silence fécond du travail. Agneau de Dieu, donnez-nous votre paix.

Jésus, Seigneur du ciel et de la terre, quand vous montez au ciel vous dites : « Je vous laisse ma paix, je vous donne ma paix. » Et quand vous paraissez au milieu de nous sur la terre, vous dites : « Que la paix soit avec vous. »

Vous qui êtes la paix même, ô mon Dieu, ne serait-il pas temps, dix-neuf siècles après votre venue, qu'au milieu des peuples chrétiens la paix, la glorieuse paix dans la justice, pût commencer son règne, et que la prière de l'Église, qui ne cesse de vous demander la paix entre les princes chrétiens, fût exaucée enfin !

Lorsqu'il sera venu, dit Isaïe, les peuples transformeront leurs épées en charrues, et changeront leurs lances en faux, pour moissonner. Les nations ne s'exerceront plus à la guerre et ne lèveront plus la main l'une contre l'autre » (isaie, chap. II, v. 4).

Quand sera-ce, ô mon Dieu ! Quand verrat-on donc l'Évangile descendre dans la vie réelle des nations ?

Quand verra-t-on la vie des peuples se multiplier par l'union au lieu de se neutraliser par la lutte ?

Quand verra-t-on les peuples se souvenir qu'ils sont cohéritiers et ne doivent former qu'un même corps ?

Quand verra-t-on les princes devenir princes évangéliques, et, loin de dominer les peuples et de les opprimer par le luxe et la guerre, les servir dans la justice et dans la paix ( Matth., XX , 25) ?

Ou plutôt, quand verrons-nous les peuples, devenus enfin clairvoyants, se délivrer décidément des continuels interrupteurs de la vie nationale, des contempteurs de toute magistrature, des lacérateurs sacriléges de toute loi, des briseurs de gouvernements et de constitutions, et en même temps, par une conséquence naturelle, savoir ne plus donner au centre de l'État, qui, quoi qu'on fasse, est toujours un et homme, le plein pouvoir du sang, de l'impôt et de la parole, c'est-à-dire le pouvoir de régler seul la vie, le travail, la pensée de tous, et de décider seul de la guerre ou de la paix du monde ?

Quand verra-t-on les hommes comprendre enfin la vérité de deux paroles évangéliques qui sont deux grandes lois de l'histoire : celle-ci d'abord : « Celui qui se sert de l'épée périra par l'épée ; » puis cette autre : « Heureux ceux qui sont doux, parce qu'ils posséderont la terre  ? » Quand saura-t-on que la vérité seule, la justice seule, et surtout la bonté, ont, par elles-mêmes, une sorte de toute-puissance, que la colère, l'épée, le sang, ne peuvent que diminuer ? Eh bien ! Dieu soit loué ! le temps approche où les hommes comprendront ces choses.

0 Jésus, qui effacez les péchés du monde ; Vous qui rendez les nations chrétiennes sans nulle comparaison plus pures que les peuples anciens ; Vous qui, développant dans leur sein la science et la raison, leur donnez, pour dominer la terre, des forces inconnues au vieux monde, Vous avez aussi commencé à leur donner quelque intelligence de la paix. Déjà vous leur donnez l'estime de la douceur et de la bonté. Déjà, comparés à la barbare, cruelle et ignorante antiquité, les peuples chrétiens sont bons, doux, pacifiques, autant que lumineux et forts.